Constellation de la Grande Ourse
La constellation de la Grande Ourse (Ursa Major) représente la nymphe Callisto changée en ourse. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on la voit toutes les nuits, au plus haut en soirée de mars à mai. Son étoile la plus brillante, Alioth, a une magnitude de 1,77 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair.
Quand voir la constellation de la Grande Ourse, mois par mois
- janvier : Visible toute la nuit
- février : Visible toute la nuit
- mars : Haute en soirée
- avril : Haute en soirée
- mai : Haute en soirée
- juin : Visible toute la nuit
- juillet : Visible toute la nuit
- août : Basse au nord en soirée
- septembre : Basse au nord en soirée
- octobre : Basse au nord en soirée
- novembre : Visible toute la nuit
- décembre : Visible toute la nuit
Grande Ourse (Ursa Major, abr. UMa) — Callisto, nymphe transformée en ourse par Héra jalouse de sa liaison avec Zeus. Pour la protéger des chasseurs, Zeus la plaça dans le ciel. Sa queue inhabituellement longue s'expliquerait par la prise du dieu qui la tira par l'arrière. L'astérisme central, le Grand Chariot ou la Casserole, est l'un des plus reconnaissables au monde.
Le motif de ses sept étoiles les plus brillantes a reçu des noms dans de nombreuses cultures: casserole, charrue, chariot, grande louche. Pourtant, ce célèbre motif n’est qu’une partie de la constellation: la Grande Ourse complète, avec ses pattes et sa tête, s’étend sur 1 280 degrés carrés, ce qui en fait la troisième plus grande du ciel après l’Hydre et la Vierge.
Une particularité rend le Grand Chariot unique: la plupart des constellations réunissent des étoiles sans lien, simplement alignées vues de la Terre, alors que cinq des sept étoiles du Chariot voyagent ensemble dans l’espace. Elles appartiennent à l’association de la Grande Ourse, un ancien amas né il y a environ 400 millions d’années, dont le centre se trouve à environ 80 années-lumière. Alioth, la plus brillante (magnitude 1,77), en fait partie, à 83 années-lumière; Dubhe, au bord de la casserole, n’en fait pas partie.
Au milieu du manche, Mizar forme avec Alcor un couple que l’on sépare à l’œil nu. Au télescope, Mizar se dédouble à son tour: Benedetto Castelli demanda à Galilée de l’observer en 1617, ce qui en fait peut-être la première étoile double vue à la lunette, et sa composante principale fut plus tard la première binaire spectroscopique découverte, c’est-à-dire une paire si serrée que seule l’analyse de sa lumière la révèle. Plus loin, au nord de la constellation, les galaxies M81 et M82, à environ 12 millions d’années-lumière, découvertes par Johann Elert Bode en 1774, forment un couple célèbre; M101, la galaxie du Moulinet, est une grande spirale vue de face.
Étoile la plus brillante: Alioth.
Meilleure observation depuis la France: avril.
Comment observer la constellation de la Grande Ourse depuis la France
Depuis toute la France, le Grand Chariot ne se couche jamais: il tourne autour de l’étoile Polaire et reste visible toute l’année, au nord. Au printemps, en début de soirée, il passe très haut, presque au-dessus de la tête; en automne, il rase l’horizon nord; en hiver, il se dresse au nord-est, le manche vers le bas, et en été il descend au nord-ouest. Ses sept étoiles se voient même depuis le centre d’une ville. Il sert de point de départ pour tout le ciel: les deux étoiles du fond de la casserole, Merak et Dubhe, prolongées environ cinq fois, mènent à la Polaire; la courbe du manche conduit à Arcturus. Un bon test de vue consiste à séparer Alcor de Mizar à l’œil nu. Des jumelles montrent M81 et M82 comme deux petites lueurs voisines.
Elle est circumpolaire, visible toute l’année depuis la France. Elle ne se couche jamais: on peut la chercher toutes les nuits. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes de la Grande Ourse
- Alioth — magnitude 1,77
- Dubhe — magnitude 1,79
- Alkaid — magnitude 1,86
- Mizar — magnitude 2,27
- Merak — magnitude 2,37
- Phécda — magnitude 2,44
- Mégrez — magnitude 3,31
Objets du ciel profond
- M81 et M82 (couple de galaxies)
- M101 (galaxie du Moulinet)
- M97 (Hibou)
Constellations voisines
Cancer · Lion · Petit Lion · Chevelure de Bérénice · Chiens de Chasse · Lynx
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation de la Grande Ourse à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Alioth, a une magnitude de 1,77 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation de la Grande Ourse depuis la France ?
Toute l’année : depuis la France, elle ne se couche jamais. Elle passe au plus haut en soirée de mars à mai et reste basse vers le nord en soirée d’août à octobre.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Grande Ourse ?
L’étoile la plus brillante de la constellation de la Grande Ourse (Ursa Major, abr. UMa) est Alioth, de magnitude 1,77.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Grande Ourse ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 30 étoiles réelles de la constellation de la Grande Ourse ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte de la Grande Ourse
- NASA – Galaxie M81
- SIMBAD – Alioth (ε Ursae Majoris)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 30 étoiles réelles de la constellation de la Grande Ourse. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile de la constellation Grande Ourse
Une étoile disponible de la constellation Grande Ourse est présélectionnée: vous choisissez son nom et votre message. Le QR du certificat la montre en 3D, puis dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.
Poster constellation Grande Ourse personnalisé — 3,99 € · Comparatif prix · Idées cadeaux
Les 88 constellations (liste complète) · Signification des constellations · Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.