Constellation des Chiens de Chasse
La constellation des Chiens de Chasse (Canes Venatici) représente les chiens du Bouvier. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation des Chiens de Chasse, mois par mois
- janvier : Avant l’aube, à l’est
- février : Se lève en soirée
- mars : Se lève en soirée
- avril : Bien placée en soirée
- mai : Bien placée en soirée
- juin : Bien placée en soirée
- juillet : Début de soirée, à l’ouest
- août : Début de soirée, à l’ouest
- septembre : Invisible, trop près du Soleil
- octobre : Invisible, trop près du Soleil
- novembre : Invisible, trop près du Soleil
- décembre : Avant l’aube, à l’est
Chiens de Chasse (Canes Venatici, abr. CVn) — Constellation moderne (Hevelius, 1687) représentant les chiens du Bouvier. Abrite la galaxie du Tourbillon (M51), première galaxie spirale dont la structure fut identifiée.
Ces deux chiens de chasse sont nés d’une erreur de traduction. Ptolémée décrivait certaines étoiles du Bouvier comme sa massue. Traduit en arabe, le mot grec devint « bâton muni d’un crochet »; puis, lors de la traduction latine, Gérard de Crémone confondit kullāb, « crochet », avec kilāb, « chiens », deux mots qui s’écrivent de la même manière en arabe sans signes de vocalisation. Des chiens apparurent alors sur les cartes, et Hevelius finit par leur consacrer une constellation, baptisant le chien du nord Astérion et celui du sud Chara.
L’étoile la plus brillante, alpha Canum Venaticorum (magnitude 2,9), à environ 110 années-lumière, s’appelle Cor Caroli, « le cœur de Charles », en mémoire du roi Charles Iᵉʳ d’Angleterre, exécuté. C’est une étoile double dont la composante principale possède un champ magnétique d’une intensité inhabituelle. Bêta, Chara, est une étoile proche, à 27 années-lumière, très semblable au Soleil. Y Canum Venaticorum, surnommée « La Superba », est une étoile carbonée, l’une des plus rouges visibles à l’œil nu.
M51, dite galaxie du Tourbillon, se trouve à 31 millions d’années-lumière; Charles Messier la découvrit en 1773, et c’est Lord Rosse qui en observa les bras spiraux en 1845. La constellation compte d’autres belles spirales, M63, M94 et M106, ainsi que l’amas globulaire M3, à environ 34 000 années-lumière.
Meilleure observation depuis la France: mai.
Comment observer la constellation des Chiens de Chasse depuis la France
Les Chiens de Chasse se cherchent au printemps, d’avril à juin; en mai, en fin de soirée, ils passent presque au zénith. Le repère, c’est la Grande Ourse: Cor Caroli, seule étoile un peu brillante de la constellation, visible même en ville, se trouve à environ 18° au sud d’Alioth, la première étoile du manche de la Casserole. Chara est plus faible, quelques degrés au nord-ouest. Aux jumelles, sous un ciel sombre, M51 se devine comme une petite tache pâle à 3,5° au sud-ouest d’Alkaid, la dernière étoile du manche; ses bras spiraux ne se révèlent qu’au télescope, par une nuit très noire. Plus facile, M3, à peu près à mi-chemin entre Cor Caroli et Arcturus, ressemble aux jumelles à une étoile un peu « cotonneuse ».
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Objets du ciel profond
- M51 (Tourbillon)
- M3
- M63
- M94
- M106
Constellations voisines
Lion · Grande Ourse · Petite Ourse · Bouvier · Petit Lion · Couronne Boréale
Questions fréquentes
Quand observer la constellation des Chiens de Chasse depuis la France ?
Le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en juillet et août, puis disparaît dans la lumière du Soleil de septembre à novembre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en décembre et janvier, et se lève en soirée en février et mars.
Que représente la constellation des Chiens de Chasse ?
Constellation moderne (Hevelius, 1687) représentant les chiens du Bouvier. Abrite la galaxie du Tourbillon (M51), première galaxie spirale dont la structure fut identifiée.
Peut-on offrir une étoile de la constellation des Chiens de Chasse ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 11 étoiles réelles de la constellation des Chiens de Chasse ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation des Chiens de Chasse était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte: Chiens de Chasse (Canes Venatici)
- Wikipédia (en) – Canes Venatici
- NASA Hubble – Messier 51
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 11 étoiles réelles de la constellation des Chiens de Chasse. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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