Constellation du Bouvier
La constellation du Bouvier (Boötes) représente le « Gardien des Ours ». Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de mai à juillet, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Arcturus, a une magnitude de -0,05 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée.
Quand voir la constellation du Bouvier, mois par mois
- janvier : Avant l’aube, à l’est
- février : Avant l’aube, à l’est
- mars : Se lève en soirée
- avril : Se lève en soirée
- mai : Bien placée en soirée
- juin : Bien placée en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Début de soirée, à l’ouest
- septembre : Début de soirée, à l’ouest
- octobre : Invisible, trop près du Soleil
- novembre : Invisible, trop près du Soleil
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
Bouvier (Boötes, abr. Boo) — Le « Gardien des Ours », qui suit éternellement la Grande Ourse autour du pôle. Identifié à Arcas (lié à la Petite Ourse) ou à Icarios, le premier vigneron d'Athènes. Arcturus, son étoile principale, est la 4ᵉ plus brillante du ciel et l'une des plus proches étoiles géantes.
En 1933, c’est une étoile du Bouvier qui ouvrit l’Exposition universelle de Chicago: la lumière d’Arcturus servit à déclencher le mécanisme d’ouverture. On croyait alors que cette lumière avait quitté l’étoile à l’époque de la précédente exposition de la ville, en 1893. Arcturus se trouve en réalité à 36,7 années-lumière; c’est une géante orange d’environ 7 milliards d’années, qui a gonflé jusqu’à environ 25 fois le diamètre du Soleil. Elle se déplace rapidement sur le ciel et voyage avec une cinquantaine d’autres étoiles anciennes, un groupe appelé courant d’Arcturus.
Le poète grec Aratos le décrivait déjà au IIIe siècle av. J.-C., mais l’identité de ce bouvier n’a jamais été tranchée. Sa silhouette évoque un cerf-volant, ou un cornet de glace, avec Arcturus à la pointe. Izar (ε Boötis), surnommée Pulcherrima, « la plus belle », est une étoile double au contraste saisissant: une primaire orangée et une petite compagne bleu-vert.
Le Bouvier (907 degrés carrés) ouvre aussi sur l’Univers profond. Derrière lui s’étend le Vide du Bouvier, découvert en 1981 par Robert Kirshner: une région presque dépourvue de galaxies, d’environ 200 millions d’années-lumière de rayon, l’un des plus grands vides connus. Enfin, les étoiles filantes des Quadrantides, qui culminent début janvier, semblent jaillir de son extrémité nord. Leur nom rappelle le Quadrant mural, une constellation créée en 1795 par l’astronome français Jérôme Lalande et aujourd’hui disparue des cartes.
Étoile la plus brillante: Arcturus.
Meilleure observation depuis la France: juin.
Comment observer la constellation du Bouvier depuis la France
Le Bouvier se voit du printemps à la fin de l’été; en juin, vers 22 h 30, Arcturus passe plein sud, haut dans le ciel (une soixantaine de degrés à Paris). Le repère est la Grande Ourse: suivez la courbe du manche de la casserole et prolongez-la d’à peu près la même longueur; la première étoile très brillante que vous rencontrez est Arcturus, nettement orangée. C’est d’ailleurs l’étoile la plus brillante de l’hémisphère céleste nord. Le cerf-volant s’étire ensuite vers le nord, en direction du manche. Arcturus se voit même en plein centre-ville, dès le crépuscule; le reste de la figure, formé d’étoiles de magnitude 2,5 à 3,5, demande un ciel moins éclairé. Des jumelles font ressortir la couleur d’Arcturus; il faut un télescope d’au moins 100 mm et un fort grossissement pour séparer Izar.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes du Bouvier
- Arcturus — magnitude -0,05
Constellations voisines
Petite Ourse · Dragon · Couronne Boréale · Chevelure de Bérénice · Chiens de Chasse · Hercule
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation du Bouvier à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Arcturus, a une magnitude de -0,05 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation du Bouvier depuis la France ?
Le mieux en soirée de mai à juillet, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en août et septembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil d’octobre à décembre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en janvier et février, et se lève en soirée en mars et avril.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Bouvier ?
L’étoile la plus brillante de la constellation du Bouvier (Boötes, abr. Boo) est Arcturus, de magnitude -0,05.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Bouvier ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 19 étoiles réelles de la constellation du Bouvier ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte du Bouvier
- SIMBAD – Arcturus (α Boötis)
- Wikipédia – Bouvier (constellation)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 19 étoiles réelles de la constellation du Bouvier. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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