Constellation de la Petite Ourse
La constellation de la Petite Ourse (Ursa Minor) représente Arcas, le fils de Callisto. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on la voit toutes les nuits, au plus haut en soirée de mai à juillet. Son étoile la plus brillante, Polaris, a une magnitude de 1,98 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair.
Quand voir la constellation de la Petite Ourse, mois par mois
- janvier : Visible toute la nuit
- février : Visible toute la nuit
- mars : Visible toute la nuit
- avril : Visible toute la nuit
- mai : Haute en soirée
- juin : Haute en soirée
- juillet : Haute en soirée
- août : Visible toute la nuit
- septembre : Visible toute la nuit
- octobre : Basse au nord en soirée
- novembre : Basse au nord en soirée
- décembre : Basse au nord en soirée
Petite Ourse (Ursa Minor, abr. UMi) — Arcas, fils de Callisto et Zeus, élevé par sa mère après sa transformation en ourse. Pour leur éviter de se tuer mutuellement, Zeus les plaça côte à côte dans le ciel boréal. La Petite Ourse contient l'étoile Polaire qui marque le pôle nord céleste à moins d'un degré près.
Toute la célébrité de la Petite Ourse tient à une étoile placée au bout de sa queue: la Polaire. Ce n’est pas l’une des plus brillantes du ciel, puisqu’elle se classe vers la cinquantième place avec une magnitude de 2,0, mais elle reste presque immobile pendant que tout le ciel tourne autour d’elle. Elle n’a pas toujours joué ce rôle: la précession, ce lent mouvement de toupie de l’axe terrestre, déplace le pôle céleste. Il y a quelque 4 500 ans, Thuban, dans le Dragon, s’en approchait davantage; à mesure qu’elle s’en éloignait, les Égyptiens repérèrent le nord grâce à Kochab, l’autre étoile brillante de la Petite Ourse, et à Mizar, dans la Grande Ourse. La Polaire s’approchera au plus près du pôle, à environ 0,45°, peu après l’an 2100.
La Polaire est une supergéante jaune, une étoile beaucoup plus grande et lumineuse que le Soleil, située à plus de 400 années-lumière. C’est aussi la céphéide la plus proche de nous: une étoile qui palpite et dont l’éclat varie très légèrement. Ce type d’étoile sert de règle pour mesurer les distances dans l’Univers, d’où l’importance de bien connaître la sienne. En réalité, elle forme un système d’au moins trois étoiles.
La petite constellation, 256 degrés carrés, dessine une version réduite du Grand Chariot. Kochab et Pherkad, au bord de la casserole, sont parfois appelées les Gardiennes du pôle. Kochab, géante orange de magnitude 2,1 située à 131 années-lumière, est presque aussi brillante que la Polaire. Selon Diogène Laërce, qui cite le poète Callimaque, Thalès de Milet aurait déjà étudié ce « Chariot » sur lequel se guidaient les marins phéniciens.
Étoile la plus brillante: Polaris.
Meilleure observation depuis la France: juin.
Comment observer la constellation de la Petite Ourse depuis la France
La Petite Ourse est visible toute l’année depuis la France, toujours au nord, et culmine en début de soirée au début de l’été. La Polaire se trouve à une hauteur égale à votre latitude: environ 43° à Marseille, 46° à Clermont-Ferrand, 51° à Dunkerque. Pour la trouver, partez de la Grande Ourse: prolongez la ligne Merak–Dubhe, au bord de la casserole, d’environ cinq fois leur écart. Kochab et Pherkad, de l’autre côté, se voient aussi en ville. Le reste du motif est fait d’étoiles de magnitude 4 et 5: les distinguer toutes est un bon indicateur de la qualité du ciel, car il faut une campagne bien noire. Des jumelles montrent autour de la Polaire un petit arc d’étoiles faibles surnommé la « bague de fiançailles ».
Elle est circumpolaire, visible toute l’année depuis la France. Elle ne se couche jamais: on peut la chercher toutes les nuits. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes de la Petite Ourse
Constellations voisines
Bouvier · Dragon · Couronne Boréale · Chevelure de Bérénice · Chiens de Chasse · Hercule
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation de la Petite Ourse à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Polaris, a une magnitude de 1,98 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation de la Petite Ourse depuis la France ?
Toute l’année : depuis la France, elle ne se couche jamais. Elle passe au plus haut en soirée de mai à juillet et reste basse vers le nord en soirée d’octobre à décembre.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Petite Ourse ?
L’étoile la plus brillante de la constellation de la Petite Ourse (Ursa Minor, abr. UMi) est Polaris, de magnitude 1,98.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Petite Ourse ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 5 étoiles réelles de la constellation de la Petite Ourse ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte de la Petite Ourse
- SIMBAD – La Polaire (α Ursae Minoris)
- Wikipédia – Petite Ourse
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 5 étoiles réelles de la constellation de la Petite Ourse. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile de la constellation Petite Ourse
Une étoile disponible de la constellation Petite Ourse est présélectionnée: vous choisissez son nom et votre message. Le QR du certificat la montre en 3D, puis dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.
Poster constellation Petite Ourse personnalisé — 3,99 € · Comparatif prix · Idées cadeaux
Les 88 constellations (liste complète) · Signification des constellations · Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.