Constellation du Taureau
La constellation du Taureau (Taurus) représente Zeus changé en taureau blanc. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de décembre à février, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Aldébaran, a une magnitude de 0,86 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée.
Quand voir la constellation du Taureau, mois par mois
- janvier : Bien placée en soirée
- février : Bien placée en soirée
- mars : Début de soirée, à l’ouest
- avril : Début de soirée, à l’ouest
- mai : Invisible, trop près du Soleil
- juin : Invisible, trop près du Soleil
- juillet : Invisible, trop près du Soleil
- août : Avant l’aube, à l’est
- septembre : Avant l’aube, à l’est
- octobre : Se lève en soirée
- novembre : Se lève en soirée
- décembre : Bien placée en soirée
Taureau (Taurus, abr. Tau) — Représente Zeus métamorphosé en taureau blanc pour enlever Europe. Aldébaran est l'œil rouge furieux de l'animal. La constellation contient deux des amas ouverts les plus connus: les Pléiades (M45) et les Hyades.
Peu de figures célestes sont aussi anciennes. Dans l’épopée mésopotamienne de Gilgamesh, un « Taureau céleste » est lâché sur la ville d’Uruk, et les astronomes de Babylone avaient déjà regroupé ici Aldébaran et les Pléiades. Au IIe siècle, l’Almageste de Ptolémée en catalogue déjà les étoiles. On n’en voit que l’avant: une tête en forme de V, deux longues cornes et l’épaule où se blottissent les Pléiades.
Aldébaran, de magnitude 0,86, est une géante orange: arrivée en fin de vie, elle a gonflé jusqu’à plusieurs dizaines de fois le diamètre du Soleil, à environ 65 années-lumière. Elle paraît posée sur le V des Hyades, mais c’est un effet de perspective: cet amas ouvert, c’est-à-dire un groupe d’étoiles nées ensemble, se trouve deux fois plus loin, vers 150 années-lumière, ce qui en fait l’amas ouvert le plus proche de nous. Les Pléiades, à environ 445 années-lumière, réunissent des centaines d’étoiles jeunes et bleutées; six ou sept seulement se voient à l’œil nu, et Galilée fut le premier à les détailler à la lunette.
Près de l’extrémité de la corne sud, Zeta Tauri, se cache la nébuleuse du Crabe (M1), à 6 500 années-lumière. C’est le reste d’une étoile dont l’explosion, notée par des astronomes chinois en 1054, resta visible en plein jour pendant plusieurs semaines. Charles Messier la confondit d’abord avec une comète, une méprise qui l’incita à dresser son célèbre catalogue d’objets à ne pas prendre pour des comètes. Avec 797 degrés carrés, le Taureau est la sixième des douze constellations du zodiaque par la taille.
Étoile la plus brillante: Aldébaran.
Meilleure observation depuis la France: janvier.
Comment observer la constellation du Taureau depuis la France
Le Taureau domine les soirées d’hiver: en janvier, Aldébaran passe plein sud vers 21 h 45, à près de 58° de hauteur à Paris. Le chemin le plus sûr part d’Orion: prolongez la ligne des trois étoiles du Baudrier vers le haut et la droite, et vous tombez sur Aldébaran, reconnaissable à sa teinte orangée, au bout du V des Hyades. En continuant à peu près dans la même direction, un peu plus loin, apparaît le petit bouquet des Pléiades. Tout cela se voit à l’œil nu dès l’automne, en fin de soirée à l’est. Les jumelles sont l’instrument idéal pour les Hyades et les Pléiades, trop étendues pour un télescope. La nébuleuse du Crabe, de magnitude 8,4, demande en revanche un petit télescope et un ciel sombre.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes du Taureau
Objets du ciel profond
- M45 (Pléiades)
- M1 (nébuleuse du Crabe)
- Hyades
Constellations voisines
Bélier · Gémeaux · Persée · Cocher · Triangle · Girafe
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation du Taureau à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Aldébaran, a une magnitude de 0,86 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation du Taureau depuis la France ?
Le mieux en soirée de décembre à février, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en mars et avril, puis disparaît dans la lumière du Soleil de mai à juillet. Elle revient avant l’aube, à l’est, en août et septembre, et se lève en soirée en octobre et novembre.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Taureau ?
L’étoile la plus brillante de la constellation du Taureau (Taurus, abr. Tau) est Aldébaran, de magnitude 0,86.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Taureau ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 20 étoiles réelles de la constellation du Taureau ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte du Taureau
- NASA – Les Pléiades (M45)
- NASA – La nébuleuse du Crabe (M1)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 20 étoiles réelles de la constellation du Taureau. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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