Constellation des Gémeaux
La constellation des Gémeaux (Gemini) représente les jumeaux Castor et Pollux. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de janvier à mars, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Pollux, a une magnitude de 1,14 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair.
Quand voir la constellation des Gémeaux, mois par mois
- janvier : Bien placée en soirée
- février : Bien placée en soirée
- mars : Bien placée en soirée
- avril : Début de soirée, à l’ouest
- mai : Début de soirée, à l’ouest
- juin : Invisible, trop près du Soleil
- juillet : Invisible, trop près du Soleil
- août : Invisible, trop près du Soleil
- septembre : Avant l’aube, à l’est
- octobre : Avant l’aube, à l’est
- novembre : Se lève en soirée
- décembre : Se lève en soirée
Gémeaux (Gemini, abr. Gem) — Castor et Pollux, les Dioscures, jumeaux de Léda — l'un mortel, l'autre immortel. Quand Castor mourut, Pollux supplia Zeus de partager son immortalité, et les frères furent placés ensemble dans le ciel. La pluie d'étoiles filantes des Géminides culmine vers le 14 décembre.
Deux étoiles presque de même éclat, côte à côte, ont suffi à évoquer des jumeaux à de nombreuses civilisations. En Mésopotamie, on parlait déjà des « Grands Jumeaux », gardiens de la porte des Enfers; les Grecs en firent les Dioscures, deux frères se tenant par les épaules. La figure dessine deux silhouettes parallèles, têtes au nord-est, pieds tendus vers Orion.
Contrairement à ce que suggèrent leurs lettres grecques, c’est Pollux (β) qui brille le plus, à la magnitude 1,14, devant Castor (α, magnitude 1,58). Pollux est une géante orange relativement proche, à 34 années-lumière, et elle possède une planète géante, confirmée en 2006 et baptisée Thestias. Castor, à environ 51 années-lumière, réserve une autre surprise: ce point blanc est un système de six étoiles, trois couples liés par la gravité, dont deux se séparent dans un petit télescope.
Les Gémeaux occupent 514 degrés carrés sur le trajet du Soleil, qui les traverse de fin juin à fin juillet. Près du pied de Castor brille l’amas ouvert M35, environ 400 étoiles à 2 800 années-lumière, aussi étendu sur le ciel que la pleine Lune. Ailleurs, la nébuleuse planétaire NGC 2392 montre l’enveloppe de gaz soufflée par une étoile mourante. Les Gémeaux ont aussi une place dans l’histoire des planètes: c’est sur des plaques photographiques de cette région que Clyde Tombaugh découvrit Pluton le 18 février 1930.
Étoile la plus brillante: Pollux.
Meilleure observation depuis la France: février.
Comment observer la constellation des Gémeaux depuis la France
Les Gémeaux s’observent de décembre à avril; en février, ils culminent vers 22 h 45, très haut au sud (environ 70° de hauteur pour Pollux). Pour les trouver, partez d’Orion: la ligne qui va de Rigel à Bételgeuse, prolongée vers le nord-est, mène à Castor et Pollux, la paire la plus évidente de cette partie du ciel. Autre méthode, depuis la Grande Ourse, haute au nord-est: la diagonale de la « casserole », de Megrez à Merak, prolongée vers le sud-ouest, pointe vers les deux jumeaux. Castor et Pollux percent sans peine l’éclairage des villes. Dans des jumelles, M35 apparaît comme une petite tache granuleuse près du pied ouest; un télescope de 100 mm la résout en étoiles et sépare les deux composantes principales de Castor.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes des Gémeaux
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Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation des Gémeaux à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Pollux, a une magnitude de 1,14 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation des Gémeaux depuis la France ?
Le mieux en soirée de janvier à mars, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en avril et mai, puis disparaît dans la lumière du Soleil de juin à août. Elle revient avant l’aube, à l’est, en septembre et octobre, et se lève en soirée en novembre et décembre.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux ?
L’étoile la plus brillante de la constellation des Gémeaux (Gemini, abr. Gem) est Pollux, de magnitude 1,14.
Peut-on offrir une étoile de la constellation des Gémeaux ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 16 étoiles réelles de la constellation des Gémeaux ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 16 étoiles réelles de la constellation des Gémeaux. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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