Tianguan — Étoile du Taureau
Tianguan est une étoile de la constellation du Taureau. Sa magnitude de 3,00 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend visible à l’œil nu sous un ciel sombre, loin de la pollution lumineuse. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de décembre à février, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 5 h 38 min
- Déclinaison
- +21° 08′
- Magnitude apparente
- 3,00
Quand voir Tianguan depuis la France, mois par mois
- janvier : Bien placée en soirée
- février : Bien placée en soirée
- mars : Début de soirée, à l’ouest
- avril : Début de soirée, à l’ouest
- mai : Invisible, trop près du Soleil
- juin : Invisible, trop près du Soleil
- juillet : Invisible, trop près du Soleil
- août : Avant l’aube, à l’est
- septembre : Avant l’aube, à l’est
- octobre : Se lève en soirée
- novembre : Se lève en soirée
- décembre : Bien placée en soirée
À propos de Tianguan
Au matin du 4 juillet 1054, les astronomes de la cour impériale chinoise notèrent l’apparition d’une « étoile invitée » tout près de Tianguan. Elle resta visible en plein jour pendant plus de trois semaines. Ce qu’ils décrivaient était l’explosion d’une étoile massive, une supernova, dont les débris forment aujourd’hui la nébuleuse du Crabe, à environ 6 500 années-lumière. Tianguan est ainsi devenue le repère historique de l’un des événements les plus étudiés de l’astronomie.
L’étoile elle-même n’a rien à voir avec l’explosion: elle est bien plus proche, à environ 445 années-lumière. C’est une étoile bleue massive, d’une dizaine de masses solaires, qui tourne très vite et s’entoure d’un disque de gaz. Sa classification « shell » indique que nous voyons ce disque presque par la tranche, ce qui imprime des raies particulières dans son spectre. Un compagnon invisible, d’environ une masse solaire, en fait le tour en 133 jours; il pourrait s’agir d’une naine blanche qui capte une partie du gaz.
Tianguan marque la pointe de la corne sud du Taureau. En janvier vers 22 h, elle brille très haut au sud, à près de 70 degrés. Depuis Aldébaran, montez d’environ 15 degrés vers l’est-nord-est; on peut aussi partir de Bételgeuse et remonter d’environ 14 degrés vers le nord. L’étoile se voit facilement à l’œil nu. La nébuleuse du Crabe, de magnitude 8,4, se trouve à un peu plus d’un degré au nord-ouest: il faut un petit télescope et un ciel sombre pour distinguer sa tache pâle et allongée.
Mythologie et culture
Tianguan, 天關, signifie en chinois « la Porte céleste » ou « la Passe céleste ». Dans l’astronomie chinoise, c’est un astérisme à une seule étoile, rattaché à la loge lunaire Bi, « le Filet ». L’Union astronomique internationale a adopté ce nom en 2017. Pour les Grecs, l’étoile marquait l’extrémité d’une corne du Taureau, l’animal dont Zeus prit l’apparence pour enlever la princesse phénicienne Europe et l’emporter jusqu’en Crète.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – ζ Tauri
- NASA – Messier 1, nébuleuse du Crabe
- Catalogue des noms d’étoiles de l’UAI (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Tianguan à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 3,00 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Tianguan est visible à l’œil nu sous un ciel sombre, loin de la pollution lumineuse. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée de décembre à février.
Quand voir Tianguan depuis la France ?
Le mieux en soirée de décembre à février, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en mars et avril, puis disparaît dans la lumière du Soleil de mai à juillet. Elle revient avant l’aube, à l’est, en août et septembre, et se lève en soirée en octobre et novembre.
À quelle distance se trouve Tianguan ?
À environ 445 années-lumière. Sa lumière met donc environ 445 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 445 ans.
Peut-on offrir Tianguan ?
Pas Tianguan elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Taureau : le catalogue du registre en compte 20, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Tianguan elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 20 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Taureau : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.