Constellation du Scorpion
La constellation du Scorpion (Scorpius) représente le scorpion qui tua le chasseur Orion. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juin à août, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Antarès, a une magnitude de 0,96 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée.
Quand voir la constellation du Scorpion, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Avant l’aube, à l’est
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Se lève en soirée
- mai : Se lève en soirée
- juin : Bien placée en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Début de soirée, à l’ouest
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Invisible, trop près du Soleil
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
Scorpion (Scorpius, abr. Sco) — Le scorpion envoyé par Artémis (ou Gaïa) pour tuer le chasseur Orion qui se vantait d'exterminer toute créature vivante. Pour éviter qu'ils ne se battent éternellement, Zeus les plaça aux antipodes du ciel — quand le Scorpion se lève, Orion se couche.
Peu de constellations ressemblent autant à ce qu’elles représentent: une tête en éventail, un cœur rouge et une longue queue recourbée terminée par un dard. Antarès, ce cœur, doit son nom à sa couleur: « rival d’Arès », c’est-à-dire de Mars, la planète rouge avec laquelle on la confond parfois. C’est une supergéante rouge, une étoile massive en fin de vie, située à environ 550 années-lumière; son rayon atteint quelque 680 fois celui du Soleil, de quoi dépasser l’orbite de Mars si on la plaçait au centre du Système solaire. Sa magnitude, voisine de 1,0, varie légèrement au fil des mois.
Dans son catalogue du IIe siècle, Ptolémée signale près du dard une nébulosité, aujourd’hui appelée amas de Ptolémée (M7), un amas ouvert d’environ 80 étoiles à 980 années-lumière. Juste à côté d’Antarès, l’amas globulaire M4, une boule de centaines de milliers de très vieilles étoiles, n’est qu’à 5 500 années-lumière, ce qui en fait l’un des plus proches de nous. La constellation abrite enfin Scorpius X-1, la première source de rayons X découverte hors du Système solaire, en 1962.
Le Scorpion couvre 497 degrés carrés au bord de la Voie lactée, du côté de son centre. Le Soleil ne le traverse que quelques jours, à la fin novembre, avant de passer dans Ophiuchus, constellation qui n’appartient pas au zodiaque traditionnel.
Étoile la plus brillante: Antarès.
Meilleure observation depuis la France: juillet.
Comment observer la constellation du Scorpion depuis la France
Depuis la France, le Scorpion est une constellation basse, à guetter en juillet vers 22 h–23 h, plein sud. Antarès y culmine à environ 18° de hauteur au centre de la France, 20° en Provence et 13° à Lille. Pour le trouver, laissez-vous guider par la couleur: Antarès est l’étoile rouge la plus brillante de l’horizon sud en été, encadrée de deux étoiles plus faibles. La tête est facile à l’œil nu; la queue, en revanche, ne se dévoile entièrement que depuis le sud de la France avec un horizon parfaitement dégagé, comme au bord de la Méditerranée. Plus au nord, le dard reste sous l’horizon ou dans la brume. Des jumelles montrent M4 à côté d’Antarès, et M6 et M7 près du dard pour les observateurs du Midi.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes du Scorpion
- Antarès — magnitude 0,96
- Shaula — magnitude 1,62
- Sargas — magnitude 1,87
- Dschubba — magnitude 2,32
- Graffias — magnitude 2,62
Objets du ciel profond
- M4
- M6 (Papillon)
- M7 (Ptolémée)
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Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation du Scorpion à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Antarès, a une magnitude de 0,96 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation du Scorpion depuis la France ?
Le mieux en soirée de juin à août, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en septembre et octobre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de novembre à janvier. Elle revient avant l’aube, à l’est, en février et mars, et se lève en soirée en avril et mai.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion ?
L’étoile la plus brillante de la constellation du Scorpion (Scorpius, abr. Sco) est Antarès, de magnitude 0,96.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Scorpion ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 14 étoiles réelles de la constellation du Scorpion ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte du Scorpion
- NASA – Amas globulaire M4
- SIMBAD – Antarès (α Scorpii)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 14 étoiles réelles de la constellation du Scorpion. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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