Constellation de la Couronne Australe
La constellation de la Couronne Australe (Corona Australis) représente la couronne du Sagittaire (ou de Sémélé). Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de la Couronne Australe, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Se lève en soirée
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
Couronne Australe (Corona Australis, abr. CrA) — La couronne portée par le Sagittaire (centaure Chiron) ou parfois associée à la couronne de Sémélé.
Une vingtaine d’étoiles visibles à l’œil nu dessinent ici un arc en fer à cheval, discret mais facile à reconnaître une fois repéré. Bien avant les grands voyages vers les mers du Sud, Ptolémée l’avait déjà inscrite dans son catalogue au IIe siècle ; les Grecs y voyaient d’ailleurs une couronne de feuillage, une guirlande, plutôt qu’un diadème royal. Pendant austral de la Couronne boréale, elle lui emprunte même son nom arabe : son étoile la plus brillante s’appelle Alfecca Meridiana, « l’Alfecca du Sud ».
Aucune étoile n’y dépasse la magnitude 4, ce qui la rend modeste. Meridiana, de magnitude 4,1, est une étoile blanche située à environ 125 années-lumière ; Beta Coronae Australis, d’éclat presque identique, est une géante orangée près de quatre fois plus lointaine. Gamma Coronae Australis est une étoile double serrée : deux soleils séparés de 1,3 seconde d’arc, une fraction infime de degré, qui tournent l’un autour de l’autre en 122 ans. Les distinguer est un joli défi pour un télescope de 100 mm.
Le véritable trésor de la constellation reste invisible à l’œil nu. Le nuage moléculaire de la Couronne australe, une nébuleuse sombre de gaz et de poussière située à environ 430 années-lumière, est l’une des pépinières d’étoiles les plus proches du Soleil. On y trouve l’amas de la Coronet, groupe d’étoiles tout juste nées, et R Coronae Australis, jeune étoile variable qui éclaire la nébuleuse NGC 6729 : la lueur de celle-ci suit les sautes d’humeur de l’étoile.
Meilleure observation depuis la France: août.
Comment observer la constellation de la Couronne Australe depuis la France
Depuis la France, la Couronne australe ne s’élève jamais beaucoup : Meridiana culmine à environ 9° au-dessus de l’horizon sud à Marseille ou Perpignan, 6° à Lyon, 3° à Paris, et la constellation est quasi impossible à voir dans le Nord. La meilleure période va de la fin juillet à la fin août : à la mi-août, elle passe plein sud vers 23 h 30 (heure d’été). Pour la trouver, partez de la « Théière » du Sagittaire, l’astérisme en forme de bouilloire qui marque le centre de la Voie lactée en été : l’arc de la Couronne se trouve juste sous sa base, à quelques degrés. Il faut un horizon sud parfaitement dégagé, mer ou plaine, et un ciel sans pollution lumineuse. Des jumelles aident beaucoup à faire ressortir ces étoiles de magnitude 4 et 5 dans la brume de l’horizon.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Quand observer la constellation de la Couronne Australe depuis la France ?
Le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en octobre et novembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de décembre à février. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mars et avril, et se lève en soirée en mai et juin.
Que représente la constellation de la Couronne Australe ?
La couronne portée par le Sagittaire (centaure Chiron) ou parfois associée à la couronne de Sémélé.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Couronne Australe ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de la Couronne Australe ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de la Couronne Australe était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- UAI – Les constellations (liste officielle et cartes)
- NSF NOIRLab – fiche Corona Australis
- Wikipédia (anglais) – Corona Australis
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de la Couronne Australe. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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