Constellation du Capricorne
La constellation du Capricorne (Capricornus) représente une chèvre à queue de poisson (le dieu Pan). Depuis la France, on la voit le mieux en soirée d’août à octobre, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Deneb Algedi, a une magnitude de 2,85 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages.
Quand voir la constellation du Capricorne, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Invisible, trop près du Soleil
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Avant l’aube, à l’est
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Se lève en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Bien placée en soirée
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Début de soirée, à l’ouest
Capricorne (Capricornus, abr. Cap) — Pan, dieu des bergers, plongea dans le Nil pour fuir le monstre Typhon et se transforma à demi en poisson — d'où la chèvre à queue de poisson. Représentation héritée des Sumériens (« chèvre-poisson » Suhur-mash) datant de plus de 4 000 ans.
Avec 414 degrés carrés, le Capricorne est la plus petite constellation du zodiaque, et l’une des plus effacées: son étoile la plus brillante n’atteint que la magnitude 2,8. Il est pourtant l’un des plus vieux dessins du ciel, transmis de Mésopotamie aux Grecs. Dans l’Antiquité, le Soleil s’y trouvait au solstice de décembre, d’où le nom du tropique du Capricorne.
Ses étoiles dessinent un grand triangle aux côtés incurvés, que certains comparent à un sourire. Au bout de la queue, Deneb Algedi (δ Capricorni) se trouve à 39 années-lumière; c’est une étoile double à éclipses, dont l’éclat baisse légèrement à intervalles réguliers quand l’une des deux étoiles passe devant l’autre. À l’autre extrémité, Algedi (α) offre un joli test pour les bons yeux: deux étoiles jaunes très rapprochées, que la perspective seule réunit, l’une à 109 années-lumière, l’autre environ six fois plus loin. Sa voisine Dabih (β) est une vraie double, séparée aux jumelles.
Au sud-est de la constellation brille aussi l’amas globulaire M30, une boule serrée de plusieurs centaines de milliers d’étoiles à 28 000 années-lumière. Enfin, la région a sa place dans l’histoire: Johann Galle découvrit Neptune le 23 septembre 1846 tout près de Deneb Algedi, juste de l’autre côté de la frontière actuelle, dans le Verseau.
Étoile la plus brillante: Deneb Algedi.
Meilleure observation depuis la France: septembre.
Comment observer la constellation du Capricorne depuis la France
Fin d’été et automne: c’est la période du Capricorne; à la mi-septembre, il culmine vers 23 h, plein sud, à une trentaine de degrés de hauteur. Le repère le plus simple est l’Aigle: prolongez vers le sud la ligne qui joint Véga à Altaïr, d’environ les deux tiers de l’écart entre les deux étoiles, et vous arrivez sur Algedi et Dabih, le coin ouest du triangle. Deneb Algedi marque le coin est, environ 20° plus à gauche. En ville, seules ces quelques étoiles restent perceptibles; le triangle complet demande un ciel sombre et un horizon sud sans obstacle. Des jumelles séparent Dabih et montrent M30 comme une petite tache ronde, qu’un télescope de 150 mm commence à résoudre en étoiles.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation du Capricorne à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Deneb Algedi, a une magnitude de 2,85 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation du Capricorne depuis la France ?
Le mieux en soirée d’août à octobre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en novembre et décembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de janvier à mars. Elle revient avant l’aube, à l’est, en avril et mai, et se lève en soirée en juin et juillet.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Capricorne ?
L’étoile la plus brillante de la constellation du Capricorne (Capricornus, abr. Cap) est Deneb Algedi, de magnitude 2,85.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Capricorne ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 10 étoiles réelles de la constellation du Capricorne ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte du Capricorne
- NASA – Amas globulaire M30
- SIMBAD – Deneb Algedi (δ Capricorni)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 10 étoiles réelles de la constellation du Capricorne. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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