Constellation de l’Écu de Sobieski
La constellation de l’Écu de Sobieski (Scutum) représente l’écu du roi polonais Jean III Sobieski. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de l’Écu de Sobieski, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Se lève en soirée
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
Écu de Sobieski (Scutum, abr. Sct) — Constellation créée en 1684 par Hevelius en hommage au roi polonais Jean III Sobieski, vainqueur des Ottomans à Vienne. Abrite l'amas ouvert M11 (Canard sauvage).
Quatre étoiles faibles en forme de losange étroit, posées sur l’une des régions les plus lumineuses de la Voie lactée: l’Écu est minuscule, avec 109 degrés carrés, mais rarement vide. Sa plus brillante étoile, alpha Scuti, une géante orangée, ne dépasse pas la magnitude 3,85, et cinq de ses étoiles étaient auparavant comptées dans l’Aigle voisin. Le nom d’origine, Scutum Sobiescianum, a ensuite été raccourci en Scutum, et l’Union astronomique internationale l’a retenu en 1922 parmi les 88 constellations officielles.
Delta Scuti, étoile blanc-bleu de magnitude 4,7, a donné son nom à toute une famille d’étoiles pulsantes aux variations rapides, de six heures au plus. Elle se dirige vers nous: dans environ 1,3 million d’années, elle passera à une dizaine d’années-lumière du Soleil et brillera alors davantage que Sirius aujourd’hui. Invisible à l’œil nu, UY Scuti, une supergéante rouge, compte parmi les plus grandes étoiles connues, avec un rayon estimé à plus de 900 fois celui du Soleil.
M11 mérite qu’on s’y attarde: à 6 200 années-lumière, cet amas ouvert d’environ 3 000 étoiles est l’un des plus riches connus. C’est l’astronome anglais William Henry Smyth qui, en 1844, lui trouva une ressemblance avec un vol de canards sauvages. Un second amas du catalogue de Messier, M26, plus modeste, se trouve à quelques degrés au sud-ouest. Enfin, la sonde Pioneer 11 file aujourd’hui dans la direction de l’Écu, sans espoir d’approcher l’une de ses étoiles avant plus d’un million d’années.
Meilleure observation depuis la France: août.
Comment observer la constellation de l’Écu de Sobieski depuis la France
L’Écu se cherche les soirs d’été, de juillet à septembre; à la mi-août vers 23 h, ou fin août vers 22 h, il culmine plein sud, entre 30 et 40° au-dessus de l’horizon selon la latitude. Le chemin le plus simple part d’Altaïr, l’étoile la plus au sud du triangle d’été: descendez vers le sud-ouest le long de la queue de l’Aigle jusqu’à lambda Aquilae, l’Écu se trouve juste à l’ouest. Ses étoiles de magnitude 4 sont faibles, mais sous un ciel de campagne, la Voie lactée y forme un nuage d’étoiles particulièrement dense et lumineux, bien visible à l’œil nu. Aux jumelles, M11 apparaît comme une petite tache granuleuse à environ 2° au sud-est de bêta Scuti, soit 4° à l’ouest de lambda Aquilae; un petit télescope commence à la résoudre en étoiles.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Objets du ciel profond
- M11 (Canard sauvage)
- M26
Constellations voisines
Scorpion · Sagittaire · Capricorne · Couronne Australe · Règle · Télescope
Questions fréquentes
Quand observer la constellation de l’Écu de Sobieski depuis la France ?
Le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en octobre et novembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de décembre à février. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mars et avril, et se lève en soirée en mai et juin.
Que représente la constellation de l’Écu de Sobieski ?
Constellation créée en 1684 par Hevelius en hommage au roi polonais Jean III Sobieski, vainqueur des Ottomans à Vienne. Abrite l'amas ouvert M11 (Canard sauvage).
Peut-on offrir une étoile de la constellation de l’Écu de Sobieski ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 4 étoiles réelles de la constellation de l’Écu de Sobieski ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de l’Écu de Sobieski était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte: Écu de Sobieski (Scutum)
- Wikipédia (en) – Scutum
- NASA Hubble – Messier 11
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 4 étoiles réelles de la constellation de l’Écu de Sobieski. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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