Shaula — Étoile du Scorpion
Shaula est une étoile de la constellation du Scorpion. Sa magnitude de 1,62 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 17 h 34 min
- Déclinaison
- −37° 06′
- Magnitude apparente
- 1,62
Quand voir Shaula depuis la France, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Se lève en soirée
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
À propos de Shaula
Au bout de la queue recourbée du Scorpion, deux étoiles serrées figurent le dard de l’animal. La plus brillante, Shaula, est la deuxième étoile de la constellation après la rougeoyante Antarès, avec une magnitude de 1,62. Sa voisine plus discrète, à un demi-degré, s’appelle Lesath; malgré les apparences, les deux ne forment pas un vrai couple et se trouvent à des distances différentes.
Shaula, elle, est un système triple. L’étoile principale, bleue et chaude, de type B, pèse environ 14 fois la masse du Soleil et pulse très légèrement en quelques heures. Une étoile encore en formation, d’environ deux masses solaires, tourne autour d’elle en six jours seulement, tandis qu’une troisième étoile massive, de type B elle aussi, boucle son orbite en un peu moins de trois ans. Les trois orbites sont dans le même plan, signe d’une naissance commune, il y a 10 à 13 millions d’années. L’étoile principale devrait un jour exploser en supernova. Sa distance reste discutée: environ 570 années-lumière d’après le satellite Hipparcos, mais certaines études la placent nettement plus près.
Depuis la France, Shaula est une étoile de l’été, et un petit défi. Elle ne monte jamais haut: lorsqu’elle passe plein sud, vers 22 heures en août, elle culmine à environ 11 degrés au-dessus de l’horizon en Corse ou à Perpignan, 4 degrés à Paris et à peine 2 à Lille. Il faut donc un horizon sud parfaitement dégagé, idéalement la mer ou une plaine. Repérez d’abord Antarès, bas au sud dans les soirées de juillet, puis suivez vers le bas et vers la gauche la longue courbe des étoiles de la queue: Shaula termine le crochet, à droite de la « Théière » du Sagittaire. Des jumelles aident beaucoup lorsque la brume d’été voile l’horizon.
Mythologie et culture
Shaula vient de l’arabe al-šawlāʾ, « la queue relevée », image fidèle d’un scorpion prêt à piquer. Le nom désignait d’abord les deux étoiles du dard avant de se fixer sur la plus brillante. Bien plus tôt, le recueil babylonien MUL.APIN associait déjà Shaula et Lesath sous les noms de Sharur et Shargaz. En Inde, elle appartient au nakshatra Mūla, « la racine ». Les Boorong d’Australie voyaient dans ce duo Karik Karik, « les Faucons ». En Chine, elle est la huitième étoile de la loge lunaire Wěi, « la Queue ». Elle représente aussi l’État du Rio Grande do Norte sur le drapeau brésilien.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – λ Sco
- Jim Kaler, « Stars » (université de l’Illinois) – Shaula
- Wikipédia (en anglais) – Lambda Scorpii
Questions fréquentes
Peut-on voir Shaula à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 1,62 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Shaula est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée de juillet à septembre.
Quand voir Shaula depuis la France ?
Le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en octobre et novembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de décembre à février. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mars et avril, et se lève en soirée en mai et juin.
À quelle distance se trouve Shaula ?
À environ 570 années-lumière. Sa lumière met donc environ 570 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 570 ans.
Peut-on offrir Shaula ?
Pas Shaula elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Scorpion : le catalogue du registre en compte 14, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Shaula elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 14 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Scorpion : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.