Sargas — Étoile du Scorpion
Sargas est une étoile de la constellation du Scorpion. Sa magnitude de 1,87 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 17 h 37 min
- Déclinaison
- −42° 59′
- Magnitude apparente
- 1,87
Quand voir Sargas depuis la France, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Se lève en soirée
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
À propos de Sargas
Jaune-blanc au milieu d’un Scorpion peuplé d’étoiles bleues et chaudes, Sargas fait figure d’exception. Cette étoile de magnitude 1,87 marque le bas de la grande courbe de la queue, avant que celle-ci ne remonte vers le dard formé par Shaula et Lesath.
Sargas est une géante de type F, de trois à quatre fois la masse du Soleil et environ mille fois plus lumineuse. Il y a une centaine de millions d’années, elle était une étoile bleue de type B, semblable à ses voisines; après avoir épuisé l’hydrogène de son cœur, elle a enflé et s’est refroidie. Elle tourne vite, au point que son rayon équatorial dépasse d’un tiers son rayon polaire: environ 36 fois le rayon du Soleil contre 26. Une rotation aussi rapide chez une géante suggère qu’elle pourrait être née de la fusion de deux étoiles. Le satellite Hipparcos a détecté en 1991 une compagne très proche, à une demi-seconde d’arc. Sa distance est estimée à environ 300 années-lumière, les valeurs publiées allant d’environ 270 à 330.
Depuis la France, Sargas est un vrai défi. Située à 43 degrés au sud de l’équateur céleste, elle reste invisible au nord d’environ 47 degrés de latitude: Paris, Lille, Strasbourg ou Nantes ne la voient jamais, et à Lyon elle ne fait que frôler l’horizon. Sur le littoral méditerranéen et en Corse, elle s’élève de 3 à 5 degrés seulement au-dessus de l’horizon sud, au moment où elle culmine, vers 22 heures en août. Il faut un horizon marin parfaitement dégagé et un air très transparent; les observateurs du Nord se servent d’ailleurs de sa visibilité pour juger de la qualité du ciel près de l’horizon. Plus au sud, au Maghreb ou aux Canaries, elle devient facile à voir.
Mythologie et culture
Sargas serait d’origine sumérienne, mais son sens s’est perdu. Une autre piste le rapproche du persan sar gaz, « pointe de flèche »: en Iran, une étoile de ce nom servait à fixer les tours de partage de l’eau d’irrigation. Certains ouvrages, dont le site de l’astronome Jim Kaler, l’appellent aussi Girtab, mot sumérien signifiant « le scorpion »; l’Union astronomique internationale a toutefois retenu le nom de Sargas pour cette étoile en 2016. En Chine, elle est la cinquième étoile de Wěi, « la Queue ». Elle représente l’État d’Alagoas sur le drapeau brésilien.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – θ Sco
- Jim Kaler, « Stars » (université de l’Illinois) – Girtab/Sargas
- Wikipédia (en anglais) – Theta Scorpii
Questions fréquentes
Peut-on voir Sargas à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 1,87 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Sargas est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée de juillet à septembre.
Quand voir Sargas depuis la France ?
Le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en octobre et novembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de décembre à février. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mars et avril, et se lève en soirée en mai et juin.
À quelle distance se trouve Sargas ?
À environ 300 années-lumière. Sa lumière met donc environ 300 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 300 ans.
Peut-on offrir Sargas ?
Pas Sargas elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Scorpion : le catalogue du registre en compte 14, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sargas elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 14 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Scorpion : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.