Graffias — Étoile du Scorpion
Graffias est une étoile de la constellation du Scorpion. Sa magnitude de 2,62 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juin à août, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 16 h 05 min
- Déclinaison
- −19° 49′
- Magnitude apparente
- 2,62
Quand voir Graffias depuis la France, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Avant l’aube, à l’est
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Se lève en soirée
- mai : Se lève en soirée
- juin : Bien placée en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Début de soirée, à l’ouest
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Invisible, trop près du Soleil
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
À propos de Graffias
Dans un petit télescope, Graffias se dédouble en un joli couple d’étoiles bleu-blanc séparées de 13,5 secondes d’arc: Bêta¹, de magnitude 2,6, et Bêta², de magnitude 4,9. Ce n’est qu’un début, car le système compte au total six étoiles liées par la gravité, la plupart détectées par l’analyse de leur lumière plutôt que vues directement.
L’étoile principale est un poids lourd: une étoile bleue de type B, environ quinze fois plus massive que le Soleil et quelque 30 000 fois plus lumineuse. Ses voisines immédiates sont elles aussi des étoiles massives. Leur distance est estimée à environ 400 à 470 années-lumière selon les mesures. Ces astres font partie des étoiles jeunes qui peuplent la région du Scorpion.
Graffias se trouve à un degré seulement de l’écliptique, la route du Soleil, de la Lune et des planètes. La Lune passe donc parfois devant elle et la cache pendant quelques minutes. Les planètes le font très rarement: Vénus en 1906, puis Jupiter en 1971. Un détail sur le nom: l’Union astronomique internationale a retenu en 2016 le nom Acrab pour cette étoile, Graffias restant un nom traditionnel partagé avec Xi Scorpii.
Depuis la France, Graffias culmine vers 22 h en juillet, plein sud, à un peu plus de 20 degrés de hauteur au centre du pays. Elle marque le sommet de l’arc de trois étoiles qui forme le front du Scorpion, à droite d’Antarès: environ 3 degrés au-dessus de Dschubba. L’œil nu suffit pour la voir, un petit télescope pour en profiter pleinement.
Mythologie et culture
Graffias viendrait d’un mot grec désignant le crabe, et le nom est partagé avec l’étoile Xi Scorpii. Acrab, le nom officiel, dérive de l’arabe al-ʿaqrab, « le scorpion », qui désignait à l’origine toute la constellation. En Chine, Bêta¹ et Bêta² formaient ensemble la quatrième étoile de Fáng Xiù, « la Chambre ». L’étoile figure aussi sur le drapeau du Brésil, où elle représente l’État du Maranhão.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – β¹ Sco
- Wikipédia (anglais) – Beta Scorpii
- UAI, catalogue des noms d’étoiles (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Graffias à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,62 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Graffias est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée de juin à août.
Quand voir Graffias depuis la France ?
Le mieux en soirée de juin à août, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en septembre et octobre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de novembre à janvier. Elle revient avant l’aube, à l’est, en février et mars, et se lève en soirée en avril et mai.
À quelle distance se trouve Graffias ?
À environ 404 années-lumière. Sa lumière met donc environ 404 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 404 ans.
Peut-on offrir Graffias ?
Pas Graffias elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Scorpion : le catalogue du registre en compte 14, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Graffias elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 14 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Scorpion : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.