Constellation de l’Oiseau de Paradis
La constellation de l’Oiseau de Paradis (Apus) représente un oiseau de paradis (figure de 1597). Depuis la France métropolitaine, elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud, pour la voir. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de l’Oiseau de Paradis, mois par mois
- janvier : Invisible depuis la France
- février : Invisible depuis la France
- mars : Invisible depuis la France
- avril : Invisible depuis la France
- mai : Invisible depuis la France
- juin : Invisible depuis la France
- juillet : Invisible depuis la France
- août : Invisible depuis la France
- septembre : Invisible depuis la France
- octobre : Invisible depuis la France
- novembre : Invisible depuis la France
- décembre : Invisible depuis la France
Oiseau de Paradis (Apus, abr. Aps) — « Oiseau de paradis » — constellation créée en 1597 par les navigateurs néerlandais.
Apus vient du grec apous, « sans pieds »: le nom de la constellation garde la trace d’un malentendu. Les premiers oiseaux de paradis arrivés en Europe, rapportés en 1522 par les survivants de l’expédition de Magellan, étaient des dépouilles dont on avait retiré les pattes et souvent les ailes, car les habitants de Nouvelle-Guinée en recherchaient surtout le plumage. Les Européens en conclurent que ces oiseaux n’avaient pas de pieds.
La constellation fait partie des douze figures créées d’après les observations de Keyser et de Houtman. Elle apparaît en 1598 sur le globe de Plancius sous le nom de « Paradys-vogel Apis Indica », où Apis, l’abeille, semble être une coquille pour avis, l’oiseau. Bayer recopie l’erreur en 1603. Plus tard, Lacaille ampute la queue de l’oiseau pour créer l’Octant, la constellation du pôle sud.
Ses étoiles les plus brillantes n’atteignent que la quatrième magnitude et sont presque toutes orangées. En 2025, l’Union astronomique internationale a donné à Alpha Apodis, de magnitude 3,8, le nom officiel de Paradys, en souvenir du nom néerlandais d’origine. C’est une géante orangée, une étoile vieillissante et gonflée, située à plusieurs centaines d’années-lumière. La constellation contient aussi l’amas globulaire NGC 6101: une boule très dense de vieilles étoiles, à environ 50 000 années-lumière, observée pour la première fois en 1826 par l’Écossais James Dunlop depuis l’Australie.
Meilleure observation depuis la France: juillet.
Comment observer la constellation de l’Oiseau de Paradis depuis la France
Voisin du pôle céleste sud, entre 67 et 83 degrés au sud de l’équateur céleste, l’Oiseau de Paradis n’apparaît jamais dans le ciel français. Il n’est entièrement observable qu’au sud du 7ᵉ parallèle nord environ, et il est circumpolaire depuis la plus grande partie de l’hémisphère Sud.
Les soirées de juin à août offrent les meilleures conditions, par exemple depuis La Réunion. Pour le trouver, partez du Triangle Austral, dont l’étoile orangée Atria se repère facilement: l’Oiseau de Paradis s’étend juste au sud, entre lui et le pôle. Ses étoiles de quatrième magnitude, discrètes et rougeâtres, demandent un ciel noir. Des jumelles séparent le couple de Delta Apodis, deux étoiles orangées assez écartées. NGC 6101, de magnitude 10,6, réclame un télescope moyen.
Elle est non visible depuis la France métropolitaine. Pour la voir, il faut voyager dans l’hémisphère sud. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Quand observer la constellation de l’Oiseau de Paradis depuis la France ?
Jamais depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Depuis l’hémisphère sud, elle est le mieux placée en soirée vers juillet.
Que représente la constellation de l’Oiseau de Paradis ?
« Oiseau de paradis » — constellation créée en 1597 par les navigateurs néerlandais.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de l’Oiseau de Paradis ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de l’Oiseau de Paradis ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de l’Oiseau de Paradis était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- Carte officielle de la constellation (Apus) – Bureau de l’UAI pour l’éducation
- Ian Ridpath, Star Tales – Apus
- NASA – Caldwell 107 (NGC 6101)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de l’Oiseau de Paradis. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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