Constellation du Centaure
La constellation du Centaure (Centaurus) représente le centaure Chiron. Depuis la France, elle reste très basse sur l’horizon sud et ne se voit que depuis le sud du pays, en soirée d’avril à juin. Son étoile la plus brillante, Alpha Centauri, a une magnitude de -0,27 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée.
Quand voir la constellation du Centaure, mois par mois
- janvier : Non observable
- février : Très basse, difficile
- mars : Très basse, difficile
- avril : Très basse au sud, en soirée
- mai : Très basse au sud, en soirée
- juin : Très basse au sud, en soirée
- juillet : Très basse, difficile
- août : Très basse, difficile
- septembre : Non observable
- octobre : Non observable
- novembre : Non observable
- décembre : Non observable
Centaure (Centaurus, abr. Cen) — Chiron, le sage centaure précepteur d'Achille et d'Héraclès. Alpha Centauri, à 4,37 années-lumière, est le système stellaire le plus proche du Soleil. Visible bas sur l'horizon depuis le sud de la France.
Avec plus de 1 000 degrés carrés, le Centaure est l’une des plus vastes constellations du ciel, et celle qui compte le plus d’étoiles visibles à l’œil nu : 281 dépassent la magnitude 6,5, limite habituelle de la vision sans instrument. Ptolémée la décrivait déjà au IIe siècle, et les étoiles de l’actuelle Croix du Sud formaient alors les pattes arrière de l’animal.
Ses deux joyaux du sud, Alpha et Beta Centauri, servent de « pointeurs » aux navigateurs pour trouver la Croix du Sud. Alpha Centauri est en réalité un système triple : deux étoiles jaunes qui tournent l’une autour de l’autre en 80 ans environ, et une petite naine rouge, Proxima, trop faible pour l’œil nu (magnitude 11), qui est l’étoile la plus proche du Soleil. Beta Centauri, aussi appelée Hadar, est une géante bleue.
La constellation abrite surtout Omega Centauri, le plus grand et le plus brillant amas globulaire de la Voie lactée : une sphère de plusieurs millions d’étoiles âgées, à environ 17 000 années-lumière. À l’œil nu, il ressemble à une étoile floue de magnitude 3,7, aussi large que la pleine Lune. Edmond Halley remarqua dès 1677 qu’il ne s’agissait pas d’une simple étoile, et sa composition est si particulière que les astronomes le soupçonnent d’être le cœur d’une galaxie naine absorbée par la nôtre. Plus loin, à environ 11 millions d’années-lumière, Centaurus A (NGC 5128) est l’une des galaxies actives les plus proches : barrée d’une épaisse bande de poussière, elle cache en son centre un trou noir massif qui engloutit de la matière.
Étoile la plus brillante: Alpha Centauri.
Meilleure observation depuis la France: mai.
Comment observer la constellation du Centaure depuis la France
Seule la partie nord du Centaure est accessible depuis la France : Alpha et Beta Centauri restent toujours sous l’horizon. Le meilleur moment est la fin du printemps, en mai vers minuit (heure d’été) ou en juin vers 22 h. Cherchez d’abord Spica, l’étoile principale de la Vierge, au sud ; descendez ensuite d’un peu moins de 30° vers le sud-est pour tomber sur Menkent (Theta Centauri), une géante orangée de magnitude 2,1, seule étoile brillante du Centaure facile à voir depuis nos latitudes. Elle culmine à environ 10° de hauteur à Marseille, 8° à Lyon et 5° à Paris. Centaurus A, à 4 ou 5° au-dessus de l’horizon dans le Midi, reste un défi pour un petit télescope sous un horizon parfait. Omega Centauri ne se lève pas en métropole, sauf à la pointe sud de la Corse où il frôle l’horizon d’un degré à peine.
Elle est très basse sur l’horizon sud, visible seulement depuis le sud de la France. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes du Centaure
- Hadar — magnitude 0,61
Objets du ciel profond
- Omega Centauri (NGC 5139)
- Centaurus A (NGC 5128)
Constellations voisines
Balance · Croix du Sud · Loup · Règle · Compas · Triangle Austral
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation du Centaure à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Alpha Centauri, a une magnitude de -0,27 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée. Depuis la France, la constellation reste très basse : il faut un horizon sud dégagé, dans le sud du pays. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation du Centaure depuis la France ?
Seulement depuis le sud de la France, très basse sur l’horizon sud, en soirée d’avril à juin. Le reste de l’année, elle est trop basse ou trop proche du Soleil pour être observée.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Centaure ?
L’étoile la plus brillante de la constellation du Centaure (Centaurus, abr. Cen) est Alpha Centauri, de magnitude -0,27.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Centaure ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 25 étoiles réelles de la constellation du Centaure ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI – Les constellations (liste officielle et cartes)
- NSF NOIRLab – fiche Centaurus
- Wikipédia (anglais) – Centaurus
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 25 étoiles réelles de la constellation du Centaure. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile de la constellation Centaure
Une étoile disponible de la constellation Centaure est présélectionnée: vous choisissez son nom et votre message. Le QR du certificat la montre en 3D, puis dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.
Poster constellation Centaure personnalisé — 3,99 € · Comparatif prix · Idées cadeaux
Les 88 constellations (liste complète) · Signification des constellations · Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.