Hadar — Étoile du Centaure
Hadar est une étoile de la constellation du Centaure. Sa magnitude de 0,61 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée. Depuis la France métropolitaine, elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud, pour la voir.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 14 h 04 min
- Déclinaison
- −60° 22′
- Magnitude apparente
- 0,61
Quand voir Hadar depuis la France, mois par mois
- janvier : Invisible depuis la France
- février : Invisible depuis la France
- mars : Invisible depuis la France
- avril : Invisible depuis la France
- mai : Invisible depuis la France
- juin : Invisible depuis la France
- juillet : Invisible depuis la France
- août : Invisible depuis la France
- septembre : Invisible depuis la France
- octobre : Invisible depuis la France
- novembre : Invisible depuis la France
- décembre : Invisible depuis la France
À propos de Hadar
Pour les marins et les voyageurs de l’hémisphère Sud, Hadar est un panneau indicateur. Avec sa voisine Alpha du Centaure, elle forme les « Pointeurs », deux astres brillants alignés qui guident l’œil vers la Croix du Sud. Des deux, Hadar est la plus proche de la Croix, et de loin la plus éloignée de nous: environ 390 années-lumière d’après le satellite Hipparcos, peut-être un peu moins selon l’étude de son orbite, contre à peine plus de 4 pour Alpha du Centaure. Si elle paraît presque aussi éclatante, avec une magnitude de 0,61 qui la place au onzième rang du ciel, c’est qu’elle est réellement très lumineuse.
Ce point de lumière cache trois étoiles. Les deux principales, presque jumelles, sont des étoiles bleues de type B, chaudes d’environ 25 000 degrés, qui pèsent chacune entre dix et quinze fois la masse du Soleil selon les études. Elles bouclent leur orbite en 357 jours sur une trajectoire très allongée, qui les rapproche puis les éloigne fortement. Une troisième étoile, de quatrième magnitude, gravite plus loin, à un peu plus d’une seconde d’arc. L’une des jumelles « vibre »: ses pulsations, typiques des étoiles dites Bêta Céphée, font varier son éclat de quelques centièmes de magnitude, imperceptibles à l’œil. Le couple central pourrait finir en supernovae, les explosions qui marquent la mort des étoiles massives.
Située vers −60 degrés de déclinaison, Hadar est invisible depuis la France métropolitaine: elle ne dépasse jamais l’horizon au nord d’environ 30 degrés de latitude. On commence à l’apercevoir sous les tropiques, et on en profite pleinement depuis l’hémisphère Sud, où elle brille haut dans les soirées d’avril à juin. Là-bas, rien de plus simple: repérez la Croix du Sud, puis les deux étoiles brillantes qui la suivent à l’est; la plus proche de la Croix est Hadar.
Mythologie et culture
Hadar viendrait de l’arabe ḥaḍār, dont le sens reste discuté: la racine évoque l’idée d’être présent, ou d’un lieu habité. Son autre nom, Agena, dériverait du latin genua, « les genoux », car l’étoile marque le genou du Centaure. Pour les Boorong d’Australie, Hadar et Alpha du Centaure sont Bermbermgle, deux frères courageux qui tuèrent de leur lance Tchingal, l’Émeu, figuré par la nébuleuse sombre du Sac de Charbon. Les Mursi d’Éthiopie la nomment Waar et l’associent aux étoiles de la Croix. En Chine, elle est la première étoile du « Ventre du Cheval ».
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – β Cen
- Jim Kaler, « Stars » (université de l’Illinois) – Hadar
- Wikipédia (en anglais) – Beta Centauri
Questions fréquentes
Peut-on voir Hadar à l’œil nu ?
Elle est assez brillante pour l’œil nu (magnitude 0,61), mais pas depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud.
Quand voir Hadar depuis la France ?
Jamais depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Depuis l’hémisphère sud, elle est le mieux placée en soirée vers mai.
À quelle distance se trouve Hadar ?
À environ 391 années-lumière. Sa lumière met donc environ 391 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 391 ans.
Peut-on offrir Hadar ?
Pas Hadar elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Centaure : le catalogue du registre en compte 25, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Hadar elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 25 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Centaure : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.