Miaplacidus — Étoile de la Carène
Miaplacidus est une étoile de la constellation de la Carène. Sa magnitude de 1,68 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Depuis la France métropolitaine, elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud, pour la voir.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 9 h 13 min
- Déclinaison
- −69° 43′
- Magnitude apparente
- 1,68
Quand voir Miaplacidus depuis la France, mois par mois
- janvier : Invisible depuis la France
- février : Invisible depuis la France
- mars : Invisible depuis la France
- avril : Invisible depuis la France
- mai : Invisible depuis la France
- juin : Invisible depuis la France
- juillet : Invisible depuis la France
- août : Invisible depuis la France
- septembre : Invisible depuis la France
- octobre : Invisible depuis la France
- novembre : Invisible depuis la France
- décembre : Invisible depuis la France
À propos de Miaplacidus
Il faut voyager loin vers le sud pour rencontrer Miaplacidus: à 20 degrés seulement du pôle Sud céleste, elle reste sous l’horizon partout au nord d’environ 20 degrés de latitude. Elle est donc invisible depuis la France métropolitaine. Aux Antilles, elle frôle l’horizon sud; à La Réunion, en Nouvelle-Calédonie ou en Polynésie française, elle brille bien plus haut et, au sud du tropique, elle ne se couche plus jamais.
Avec une magnitude de 1,7, elle est la deuxième étoile de la Carène après l’éclatante Canopus et figure parmi les trente étoiles les plus brillantes du ciel. À l’inverse de beaucoup d’étoiles qui gardent leurs secrets, celle-ci est remarquablement bien comprise. Il s’agit d’une étoile de type A, blanche, à environ 9 100 degrés en surface, située à quelque 113 années-lumière. Elle brille environ 210 fois plus que le Soleil et mesure près de six fois son diamètre, une valeur confirmée par la mesure directe de son disque apparent. Sa masse avoisine trois masses solaires et son âge 350 millions d’années. Elle vient d’épuiser l’hydrogène de son cœur, désormais fait d’hélium presque pur: elle deviendra une géante rouge. Elle tourne vite, en moins de 2,1 jours, et ne semble accompagnée d’aucune compagne ni d’aucun disque de poussière.
Pour qui voyage sous ces latitudes, la meilleure période va des soirs de février à mai; elle brille alors à peu près entre Canopus et la Croix du Sud, une dizaine de degrés au sud de la « Fausse Croix », un groupe d’étoiles de la Carène et des Voiles souvent confondu avec la vraie. Sa lumière blanche se distingue facilement sans instrument.
Mythologie et culture
Aucun astronome de l’Antiquité méditerranéenne n’a pu baptiser cette étoile, bien trop australe: son nom est récent. Sa signification reste obscure: la première partie, « Mia- », n’a jamais été expliquée, tandis que placidus est l’adjectif latin pour « calme, paisible ». Certains y lisent « les eaux calmes », une image qui irait bien à la constellation, la Carène, c’est-à-dire la coque du navire Argo de Jason et des Argonautes. Ce grand navire céleste fut découpé en plusieurs constellations au XVIIIᵉ siècle.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg): β Car
- Jim Kaler, « Stars », Université de l’Illinois: Miaplacidus
- Catalogue des noms d’étoiles de l’UAI (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Miaplacidus à l’œil nu ?
Elle est assez brillante pour l’œil nu (magnitude 1,68), mais pas depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud.
Quand voir Miaplacidus depuis la France ?
Jamais depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Depuis l’hémisphère sud, elle est le mieux placée en soirée vers mars.
À quelle distance se trouve Miaplacidus ?
À environ 113 années-lumière. Sa lumière met donc environ 113 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 113 ans.
Peut-on offrir Miaplacidus ?
Pas Miaplacidus elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de la Carène : le catalogue du registre en compte 16, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Miaplacidus elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 16 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de la Carène : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.