Constellation de la Coupe
La constellation de la Coupe (Crater) représente la coupe d’Apollon. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de mars à mai, au plus haut vers le sud. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de la Coupe, mois par mois
- janvier : Se lève en soirée
- février : Se lève en soirée
- mars : Bien placée en soirée
- avril : Bien placée en soirée
- mai : Bien placée en soirée
- juin : Début de soirée, à l’ouest
- juillet : Début de soirée, à l’ouest
- août : Invisible, trop près du Soleil
- septembre : Invisible, trop près du Soleil
- octobre : Invisible, trop près du Soleil
- novembre : Avant l’aube, à l’est
- décembre : Avant l’aube, à l’est
Coupe (Crater, abr. Crt) — La coupe d'Apollon, liée à la légende du Corbeau (voir ci-dessus). Représente aussi parfois la coupe de Bacchus.
Le mot grec kratêr, d’où vient le nom latin Crater, ne désignait pas une simple tasse mais un grand vase évasé dans lequel on mélangeait le vin et l’eau avant de servir. C’est ainsi que la constellation est souvent dessinée: un calice à deux anses, incliné vers le Corbeau mais toujours hors de portée de son bec. Ptolémée la comptait parmi ses 48 constellations, et elle repose comme sa voisine sur le dos de l’Hydre; il notait même qu’Alpha Crateris, à la base de la coupe, était partagée avec le serpent.
Aucune de ses étoiles ne dépasse la troisième magnitude. La plus brillante n’est pas Alpha mais Delta Crateris, une géante orangée de magnitude 3,6, soit une étoile âgée qui a enflé et s’est refroidie. Alpha Crateris, appelée Alkes, d’un mot arabe qui désigne la coupe, est une étoile orangée de magnitude 4,1. Ensemble, ces étoiles discrètes dessinent un bol assez reconnaissable sous un ciel noir.
Loin derrière ce décor, les astronomes ont trouvé un objet exceptionnel: le quasar RX J1131-1231, situé à environ 6 milliards d’années-lumière. Une galaxie placée sur la ligne de visée agit comme une loupe gravitationnelle et démultiplie son image en quatre exemplaires. Grâce à cet effet, prédit par Einstein, et aux observatoires spatiaux Chandra et XMM-Newton, les chercheurs ont pu mesurer la vitesse de rotation de son trou noir central, le plus lointain pour lequel une telle mesure avait alors été réalisée.
Meilleure observation depuis la France: avril.
Comment observer la constellation de la Coupe depuis la France
La Coupe se cherche au printemps, de fin mars à mai, en soirée, vers le sud, à une trentaine de degrés de hauteur depuis la France. Elle est entièrement visible depuis toute la métropole.
Le plus simple est de partir du Corbeau, dont le quadrilatère se repère facilement au sud-ouest de Spica: la Coupe se trouve juste à l’ouest, à une quinzaine de degrés, posée elle aussi sur le corps de l’Hydre et sous l’arrière-train du Lion. Ses étoiles de troisième et quatrième magnitude forment un bol incliné qui demande un ciel sans pollution lumineuse et un peu d’habitude. Des jumelles aident à suivre la forme de la coupe. Le quasar RX J1131-1231 reste hors de portée des instruments d’amateur; plusieurs galaxies de onzième magnitude sont en revanche accessibles à un télescope moyen.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Constellations voisines
Centaure · Croix du Sud · Carène · Voiles · Boussole · Compas
Questions fréquentes
Quand observer la constellation de la Coupe depuis la France ?
Le mieux en soirée de mars à mai, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en juin et juillet, puis disparaît dans la lumière du Soleil d’août à octobre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en novembre et décembre, et se lève en soirée en janvier et février.
Que représente la constellation de la Coupe ?
La coupe d'Apollon, liée à la légende du Corbeau (voir ci-dessus). Représente aussi parfois la coupe de Bacchus.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Coupe ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 7 étoiles réelles de la constellation de la Coupe ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de la Coupe était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- Carte officielle de la constellation (Crater) – Bureau de l’UAI pour l’éducation
- Ian Ridpath, Star Tales – Corvus et Crater
- Chandra (NASA) – Quasar RX J1131-1231
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 7 étoiles réelles de la constellation de la Coupe. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile de la constellation Coupe
Une étoile disponible de la constellation Coupe est présélectionnée: vous choisissez son nom et votre message. Le QR du certificat la montre en 3D, puis dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.
Poster constellation Coupe personnalisé — 3,99 € · Comparatif prix · Idées cadeaux
Les 88 constellations (liste complète) · Signification des constellations · Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.