Constellation de la Boussole
La constellation de la Boussole (Pyxis) représente la boussole du navire Argo. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de février à avril, au plus haut vers le sud. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de la Boussole, mois par mois
- janvier : Se lève en soirée
- février : Bien placée en soirée
- mars : Bien placée en soirée
- avril : Bien placée en soirée
- mai : Début de soirée, à l’ouest
- juin : Début de soirée, à l’ouest
- juillet : Invisible, trop près du Soleil
- août : Invisible, trop près du Soleil
- septembre : Invisible, trop près du Soleil
- octobre : Avant l’aube, à l’est
- novembre : Avant l’aube, à l’est
- décembre : Se lève en soirée
Boussole (Pyxis, abr. Pyx) — Constellation moderne (Lacaille, 1752). Représente la boussole du navire Argo, séparée des autres parties.
Discrète au point de passer inaperçue, la Boussole réunit des étoiles que les Grecs connaissaient déjà : elles marquaient le mât du navire Argo. Lorsque Lacaille les a regroupées dans une figure à part, il a choisi d’honorer un instrument de navigation, le compas de marine, plutôt qu’une pièce du bateau. Au XIXe siècle, John Herschel proposa de la rebaptiser Malus, « le Mât », pour revenir à la tradition antique, mais l’idée n’a pas survécu.
Ses trois étoiles principales, Alpha, Beta et Gamma Pyxidis, s’alignent presque en ligne droite, comme l’aiguille de la boussole. Alpha Pyxidis, la plus brillante (magnitude 3,7), est une géante bleu-blanc située à environ 880 années-lumière et quelque 22 000 fois plus lumineuse que le Soleil ; la poussière interstellaire lui fait perdre environ 30 % de son éclat.
L’objet le plus étonnant de la constellation est T Pyxidis, une nova récurrente. Il s’agit d’un couple formé d’une naine blanche, cadavre d’étoile très dense, et d’une naine rouge dont elle aspire la matière. Celle-ci s’accumule à la surface de la naine blanche jusqu’à déclencher une explosion qui fait passer l’astre de la magnitude 14 environ à la magnitude 7. Ces sursauts ont été observés en 1890, 1902, 1920, 1944, 1966 et 2011. La Voie lactée traverse aussi la Boussole, qui abrite la nébuleuse planétaire NGC 2818, enveloppe de gaz rejetée par une étoile en fin de vie, ainsi qu’un amas globulaire très lointain, situé à environ 130 000 années-lumière dans le halo de la Galaxie.
Meilleure observation depuis la France: mars.
Comment observer la constellation de la Boussole depuis la France
La Boussole se cherche à la fin de l’hiver, en février-mars, quand elle passe au sud vers 22 h. Depuis la France, elle reste basse : Alpha Pyxidis culmine à environ 13° de hauteur à Marseille, 11° à Lyon et 8° à Paris. Le chemin le plus simple part de Sirius : la Boussole se trouve à une trentaine de degrés à l’est-sud-est, au-delà des étoiles de la Poupe, juste au sud du long corps de l’Hydre, dans une zone pauvre en étoiles. Ses trois étoiles principales y forment une courte ligne d’environ 8°, orientée presque nord-sud. De magnitude 3,7 à 4, elles se voient à l’œil nu loin des villes, mais des jumelles sont utiles dans la brume de l’horizon. Toute la constellation se lève au sud du 52e parallèle, donc partout en France métropolitaine, à condition d’avoir un horizon sud bien dégagé.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Quand observer la constellation de la Boussole depuis la France ?
Le mieux en soirée de février à avril, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en mai et juin, puis disparaît dans la lumière du Soleil de juillet à septembre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en octobre et novembre, et se lève en soirée en décembre et janvier.
Que représente la constellation de la Boussole ?
Constellation moderne (Lacaille, 1752). Représente la boussole du navire Argo, séparée des autres parties.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Boussole ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 5 étoiles réelles de la constellation de la Boussole ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de la Boussole était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- UAI – Les constellations (liste officielle et cartes)
- NSF NOIRLab – fiche Pyxis
- Wikipédia (anglais) – Pyxis
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 5 étoiles réelles de la constellation de la Boussole. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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