Constellation de Cassiopée
La constellation de Cassiopée (Cassiopeia) représente la reine Cassiopée, mère d’Andromède. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on la voit toutes les nuits, au plus haut en soirée d’octobre à décembre. Son étoile la plus brillante, Schedar, a une magnitude de 2,25 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages.
Quand voir la constellation de Cassiopée, mois par mois
- janvier : Visible toute la nuit
- février : Visible toute la nuit
- mars : Basse au nord en soirée
- avril : Basse au nord en soirée
- mai : Basse au nord en soirée
- juin : Visible toute la nuit
- juillet : Visible toute la nuit
- août : Visible toute la nuit
- septembre : Visible toute la nuit
- octobre : Haute en soirée
- novembre : Haute en soirée
- décembre : Haute en soirée
Cassiopée (Cassiopeia, abr. Cas) — Reine d'Éthiopie, épouse de Céphée et mère d'Andromède. Sa vanité — elle se prétendait plus belle que les Néréides — provoqua la colère de Poséidon. Pour la punir, elle tourne tête en bas autour du pôle nord la moitié du temps. Sa silhouette en W (ou M) est reconnaissable toute l'année depuis la France.
En novembre 1572, une étoile nouvelle s’alluma dans Cassiopée, plus brillante que Vénus selon Tycho Brahe, et resta visible à l’œil nu jusqu’en 1574. Tycho la mesura avec soin et montra, comme l’Espagnol Jerónimo Muñoz, qu’elle se trouvait bien au-delà de la Lune, ce qui contredisait l’idée antique d’un ciel immuable. On sait aujourd’hui que c’était une supernova, l’explosion d’une étoile, et son reste est encore détecté par les radiotélescopes. Le poète grec Aratos décrivait déjà la constellation au IIIe siècle av. J.-C.
Cassiopée recèle un autre vestige d’explosion: Cassiopée A, à environ 11 000 années-lumière. Sa lumière a dû atteindre la Terre vers les années 1660, mais la poussière interstellaire l’a si bien masquée que personne ne l’a remarquée avec certitude. C’est pourtant aujourd’hui la plus puissante source radio du ciel hors du Système solaire, aux basses fréquences.
Sa forme en W ou en M est assurée par cinq étoiles de magnitude 2 et 3. Schedar (α), la plus brillante, est une géante orange à environ 230 années-lumière. Gamma Cassiopeiae, au centre du W, est l’une des plus étranges parmi les étoiles visibles à l’œil nu: elle tourne si vite sur elle-même qu’elle éjecte de la matière, et son éclat varie de façon imprévisible. En 1866, Angelo Secchi y observa pour la première fois des raies d’émission dans le spectre d’une étoile. Traversée par la Voie lactée, Cassiopée (598 degrés carrés) abrite aussi plusieurs amas ouverts, dont M52 et M103, ainsi que deux petites galaxies, NGC 147 et NGC 185, satellites de la galaxie d’Andromède.
Étoile la plus brillante: Schedar.
Meilleure observation depuis la France: novembre.
Comment observer la constellation de Cassiopée depuis la France
Cassiopée ne se couche jamais depuis la France: elle tourne autour de l’étoile Polaire, toujours au nord. Elle est au plus haut en début de soirée d’octobre à décembre; à la mi-novembre, elle passe presque au zénith vers 22 h, et son W se lit alors comme un M. Au printemps, elle descend bas au nord. Pour la trouver, partez de la Grande Ourse: tracez une ligne depuis Mizar, au milieu du manche, jusqu’à la Polaire, et continuez à peu près de la même distance; vous tombez sur le W. Ses cinq étoiles principales se voient à l’œil nu, même en ville. La Voie lactée qui la traverse rend l’exploration aux jumelles très gratifiante: amas M52 et M103, et nombreuses traînées d’étoiles.
Elle est circumpolaire, visible toute l’année depuis la France. Elle ne se couche jamais: on peut la chercher toutes les nuits. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes de Cassiopée
Objets du ciel profond
- M52
- M103
- Cas A (reste de supernova)
Constellations voisines
Bélier · Andromède · Persée · Triangle
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation de Cassiopée à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Schedar, a une magnitude de 2,25 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation de Cassiopée depuis la France ?
Toute l’année : depuis la France, elle ne se couche jamais. Elle passe au plus haut en soirée d’octobre à décembre et reste basse vers le nord en soirée de mars à mai.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation de Cassiopée ?
L’étoile la plus brillante de la constellation de Cassiopée (Cassiopeia, abr. Cas) est Schedar, de magnitude 2,25.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de Cassiopée ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 16 étoiles réelles de la constellation de Cassiopée ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte de Cassiopée
- SIMBAD – Schedar (α Cassiopeiae)
- Wikipédia – Cassiopée (constellation)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 16 étoiles réelles de la constellation de Cassiopée. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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