Caph — Étoile de Cassiopée
Caph est une étoile de la constellation de Cassiopée. Sa magnitude de 2,27 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on la voit toutes les nuits, au plus haut en soirée de septembre à novembre.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 0 h 09 min
- Déclinaison
- +59° 09′
- Magnitude apparente
- 2,27
Quand voir Caph depuis la France, mois par mois
- janvier : Visible toute la nuit
- février : Basse au nord en soirée
- mars : Basse au nord en soirée
- avril : Basse au nord en soirée
- mai : Visible toute la nuit
- juin : Visible toute la nuit
- juillet : Visible toute la nuit
- août : Visible toute la nuit
- septembre : Haute en soirée
- octobre : Haute en soirée
- novembre : Haute en soirée
- décembre : Visible toute la nuit
À propos de Caph
Caph traverse une étape de sa vie si brève que peu d’étoiles sont surprises à ce moment-là. Elle vient de cesser de transformer l’hydrogène de son cœur et commence à se dilater vers le stade de géante. Ce passage, que les astronomes appellent le « trou de Hertzsprung », ne dure qu’environ un pour cent de sa vie, qui se compte en milliards d’années; on y trouve donc très peu d’étoiles. Caph est l’une des plus proches et des plus brillantes à s’y montrer.
Proche, elle l’est vraiment: seulement 55 années-lumière. C’est une étoile blanc-jaune de type F, d’environ 6 700 degrés en surface, soit quelques centaines de degrés de plus que le Soleil. Elle rayonne environ 28 fois plus que lui et mesure à peu près quatre fois son diamètre, pour une masse proche du double. Jeune, elle devait ressembler à Altaïr. Elle est aussi la plus brillante des « variables de type Delta Scuti »: sa surface pulse rapidement, et son éclat varie d’environ 6 % en deux heures et demie, trop peu pour être remarqué à l’œil. Une petite compagne, encore mal connue, tourne autour d’elle en 27 jours.
Depuis la France, Caph reste visible toute l’année. Elle forme l’extrémité droite du W de Cassiopée, la constellation qui fait face à la Grande Ourse autour de la Polaire, et culmine non loin du zénith en octobre, vers 22 heures. Elle offre un repère céleste précieux: une ligne tirée de Caph à Alpheratz, le coin du Grand Carré de Pégase, pointe presque exactement vers le point où le Soleil croise l’équateur céleste à l’équinoxe de printemps. L’œil nu suffit, même en ville.
Mythologie et culture
Caph abrège l’expression arabe préislamique al-kaff al-khadib, « la main teinte », c’est-à-dire une main aux doigts colorés au henné. L’expression désignait à l’origine l’ensemble des étoiles brillantes du W de Cassiopée, qui s’ouvrent comme les doigts d’une main tendue. Cette main faisait elle-même partie d’une très grande figure arabe, « la main droite étendue des Pléiades », qui partait du Taureau et traversait Persée jusqu’à Cassiopée. Le nom s’est finalement fixé sur la seule β Cassiopeiae.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg): β Cas
- Jim Kaler, « Stars », Université de l’Illinois: Caph
- Catalogue des noms d’étoiles de l’UAI (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Caph à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,27 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Caph est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on peut la voir toutes les nuits.
Quand voir Caph depuis la France ?
Toute l’année : depuis la France, elle ne se couche jamais. Elle passe au plus haut en soirée de septembre à novembre et reste basse vers le nord en soirée de février à avril.
À quelle distance se trouve Caph ?
À environ 55 années-lumière. Sa lumière met donc environ 55 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 55 ans.
Peut-on offrir Caph ?
Pas Caph elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de Cassiopée : le catalogue du registre en compte 16, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Caph elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 16 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de Cassiopée : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile de la constellation Cassiopée
Une étoile disponible de la constellation Cassiopée est présélectionnée: vous choisissez son nom et votre message. Le QR du certificat la montre en 3D, puis dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.