Ruchbah — Étoile de Cassiopée
Ruchbah est une étoile de la constellation de Cassiopée. Sa magnitude de 2,68 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on la voit toutes les nuits, au plus haut en soirée d’octobre à décembre.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 1 h 26 min
- Déclinaison
- +60° 14′
- Magnitude apparente
- 2,68
Quand voir Ruchbah depuis la France, mois par mois
- janvier : Visible toute la nuit
- février : Visible toute la nuit
- mars : Basse au nord en soirée
- avril : Basse au nord en soirée
- mai : Basse au nord en soirée
- juin : Visible toute la nuit
- juillet : Visible toute la nuit
- août : Visible toute la nuit
- septembre : Visible toute la nuit
- octobre : Haute en soirée
- novembre : Haute en soirée
- décembre : Haute en soirée
À propos de Ruchbah
Le nom de Ruchbah veut dire « genou » en arabe, et c’est bien là qu’elle se trouve: au genou de la reine Cassiopée, assise sur son trône. Dans le grand W que dessinent les cinq étoiles principales de la constellation, elle occupe la seconde pointe basse, symétrique de Schedar par rapport à l’étoile centrale Gamma. Son éclat, de magnitude 2,7, la place parmi les étoiles faciles à voir à l’œil nu (la magnitude mesure l’éclat apparent: plus le nombre est petit, plus l’astre est brillant).
Située à environ 99 années-lumière, Ruchbah est une étoile blanche un peu plus chaude que le Soleil, près de 7 700 °C en surface contre 5 500 °C pour notre étoile. Environ deux fois et demie plus massive que lui, elle rayonne quelque 70 fois plus de lumière. Les astronomes la rangent parmi les sous-géantes: elle a épuisé l’hydrogène de son cœur et commence lentement à enfler, en route vers le stade de géante. Son âge est estimé à environ 600 millions d’années.
Elle garde une part de mystère. On l’a longtemps soupçonnée d’être une binaire à éclipses, avec un compagnon qui passerait devant elle tous les 759 jours environ, mais les mesures modernes n’ont pas confirmé de baisse d’éclat supérieure à un centième de magnitude. Un excès de rayonnement infrarouge trahit en revanche un disque de poussières froides qui l’entoure.
Depuis la France, Cassiopée ne se couche jamais: elle tourne autour de l’étoile Polaire, du côté opposé à la Grande Ourse. C’est en automne, vers 22 h en novembre, qu’elle passe au plus haut, presque au-dessus de nos têtes. Repérez le W (qui devient un M selon l’heure et la saison), puis sa pointe basse orientale: c’est Ruchbah. Des jumelles révèlent autour d’elle les champs d’étoiles de la Voie lactée qui traverse la constellation.
Mythologie et culture
Rukbah, « le genou », renvoie à la figure de Cassiopée assise telle que la décrivait Ptolémée, et que les astronomes arabes ont reprise. Dans la mythologie grecque, Cassiopée, reine d’Éthiopie et mère d’Andromède, s’était vantée d’une beauté supérieure à celle des Néréides, les nymphes de la mer. Pour la punir, Poséidon envoya un monstre ravager les côtes du royaume. Placée dans le ciel, la reine tourne sans fin autour du pôle et se retrouve une partie de la nuit la tête en bas. En Chine, Ruchbah était la troisième étoile du « Corridor volant » (Gé Dào), un astérisme reliant les étoiles voisines.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – δ Cas
- Wikipédia (anglais) – Delta Cassiopeiae
- UAI, catalogue des noms d’étoiles (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Ruchbah à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,68 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Ruchbah est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on peut la voir toutes les nuits.
Quand voir Ruchbah depuis la France ?
Toute l’année : depuis la France, elle ne se couche jamais. Elle passe au plus haut en soirée d’octobre à décembre et reste basse vers le nord en soirée de mars à mai.
À quelle distance se trouve Ruchbah ?
À environ 99,4 années-lumière. Sa lumière met donc environ 99 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 99 ans.
Peut-on offrir Ruchbah ?
Pas Ruchbah elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de Cassiopée : le catalogue du registre en compte 16, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Ruchbah elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 16 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de Cassiopée : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.