Tsih — Étoile de Cassiopée
Tsih est une étoile de la constellation de Cassiopée. Sa magnitude de 2,47 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on la voit toutes les nuits, au plus haut en soirée d’octobre à décembre.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 0 h 57 min
- Déclinaison
- +60° 43′
- Magnitude apparente
- 2,47
Quand voir Tsih depuis la France, mois par mois
- janvier : Visible toute la nuit
- février : Visible toute la nuit
- mars : Basse au nord en soirée
- avril : Basse au nord en soirée
- mai : Basse au nord en soirée
- juin : Visible toute la nuit
- juillet : Visible toute la nuit
- août : Visible toute la nuit
- septembre : Visible toute la nuit
- octobre : Haute en soirée
- novembre : Haute en soirée
- décembre : Haute en soirée
À propos de Tsih
L’étoile centrale du W de Cassiopée est la plus imprévisible de la constellation. Son éclat varie sans régularité: à la fin des années 1930, elle s’est mise à briller nettement plus que toutes ses voisines, avant de retomber jusqu’à la magnitude 3,4 en 1940. Elle tourne aujourd’hui autour de la magnitude 2,2, ce qui en fait souvent l’étoile la plus brillante de Cassiopée, malgré sa lettre gamma.
En 1866, le père Angelo Secchi découvrit dans sa lumière des raies brillantes d’hydrogène, au lieu des habituelles raies sombres. Tsih fut ainsi la première « étoile Be » connue: une étoile bleue chaude qui tourne si vite sur elle-même, près de 400 kilomètres par seconde à l’équateur, qu’elle en devient ovale et éjecte de la matière dans un disque de gaz tout autour d’elle. C’est ce disque qui émet les raies brillantes, et ses changements expliquent en partie les sautes d’éclat. L’étoile émet aussi des rayons X dont l’origine reste débattue.
Tsih se trouve à environ 550 années-lumière. Sa surface dépasse sans doute 25 000 degrés, et en tenant compte de l’ultraviolet, sa puissance atteint quelque 65 000 fois celle du Soleil. Avec une masse proche de vingt fois la sienne, elle finira en supernova. Une compagne plus discrète tourne autour d’elle en 203,5 jours.
Circumpolaire depuis toute la France, elle reste visible chaque nuit de l’année. Pour la trouver, tracez une ligne de la Grande Ourse vers la Polaire et prolongez-la d’autant: le W apparaît, et Tsih en occupe la pointe centrale. C’est en automne qu’elle passe le plus haut, près du zénith vers 22 heures en novembre. Comparez-la d’une année sur l’autre à Schedar et à Caph pour suivre ses humeurs.
Mythologie et culture
Curieusement, cette étoile brillante n’a pas reçu de nom traditionnel en Occident. Le nom Tsih est une ancienne transcription du chinois Cè, « le fouet ». Dans le ciel chinois, ce fouet appartenait à Wangliang, un célèbre conducteur de char. Le groupe de travail de l’Union astronomique internationale a estimé que ce nom avait été mal appliqué à γ Cassiopeiae: en novembre 2025, il lui a officiellement attribué le nom de Tiansi, « le quadrige céleste », d’après un ancien astérisme chinois représentant les quatre chevaux de ce char.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg): γ Cas
- Jim Kaler, « Stars », Université de l’Illinois: Gamma Cassiopeiae
- Catalogue des noms d’étoiles de l’UAI (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Tsih à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,47 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Tsih est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on peut la voir toutes les nuits.
Quand voir Tsih depuis la France ?
Toute l’année : depuis la France, elle ne se couche jamais. Elle passe au plus haut en soirée d’octobre à décembre et reste basse vers le nord en soirée de mars à mai.
À quelle distance se trouve Tsih ?
À environ 550 années-lumière. Sa lumière met donc environ 550 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 550 ans.
Peut-on offrir Tsih ?
Pas Tsih elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de Cassiopée : le catalogue du registre en compte 16, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Tsih elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 16 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de Cassiopée : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.