Constellation de la Mouche
La constellation de la Mouche (Musca) représente une mouche (appelée un temps l’abeille). Depuis la France métropolitaine, elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud, pour la voir. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de la Mouche, mois par mois
- janvier : Invisible depuis la France
- février : Invisible depuis la France
- mars : Invisible depuis la France
- avril : Invisible depuis la France
- mai : Invisible depuis la France
- juin : Invisible depuis la France
- juillet : Invisible depuis la France
- août : Invisible depuis la France
- septembre : Invisible depuis la France
- octobre : Invisible depuis la France
- novembre : Invisible depuis la France
- décembre : Invisible depuis la France
Mouche (Musca, abr. Mus) — Constellation créée à la fin du XVIᵉ siècle. Bayer l'appela « Apis » (l'abeille) en 1603, mais elle figurait déjà comme une mouche sur un globe de Blaeu en 1602; Lacaille a fixé ce nom.
Seul insecte reconnu parmi les 88 constellations officielles, la Mouche est née d’une observation de naturaliste: lors de leur escale à Madagascar, les marins néerlandais avaient vu des caméléons gober des mouches. Dans le ciel, elle volette donc juste au-dessus de la tête du Caméléon, au sud de la Croix du Sud.
Son nom a pourtant beaucoup varié. Le globe de Petrus Plancius de 1598 la représente sans lui donner de nom. Le catalogue de Frederick de Houtman, en 1603, l’appelle De Vlieghe, « la mouche » en néerlandais, et le cartographe Willem Blaeu emploie déjà le latin Musca sur un globe de 1602. Mais la même année 1603, Johann Bayer la prend pour une abeille et la baptise Apis, nom qui restera en usage pendant deux siècles. Lacaille revient à la mouche sur son planisphère de 1756 et l’appelle un temps Musca Australis, pour la distinguer d’une Mouche boréale aujourd’hui disparue, formée de quelques étoiles du Bélier.
Son étoile la plus brillante, Alpha Muscae, est une étoile bleu-blanc de magnitude 2,7 environ, chaude et massive, à environ 300 années-lumière. La Voie lactée traverse la constellation, et une partie du Sac à Charbon, la célèbre nébuleuse obscure de la Croix du Sud, déborde sur la Mouche. Celle-ci abrite surtout la nébuleuse du Sablier, MyCn 18: une nébuleuse planétaire, coquille de gaz rejetée par une étoile mourante, dont le télescope spatial Hubble a révélé en 1996 la forme de sablier gravé, à environ 8 000 années-lumière.
Meilleure observation depuis la France: mai.
Comment observer la constellation de la Mouche depuis la France
Il faut voyager pour voir la Mouche: comprise entre 65 et 76 degrés au sud de l’équateur céleste, elle reste sous l’horizon de toute la métropole. Elle devient observable à partir des tropiques, bas sur l’horizon, et se voit très bien depuis l’hémisphère Sud, où elle est circumpolaire.
Les soirées d’avril à juin sont les meilleures, par exemple depuis La Réunion, quand la Croix du Sud est haute dans le ciel. Le repère est évident: la Mouche se trouve juste au sud de la Croix, sous Acrux et Bêta Crucis. Alpha Muscae et ses voisines, de troisième et quatrième magnitude, se voient à l’œil nu sous un ciel correct. Des jumelles montrent la bordure du Sac à Charbon et les riches champs de la Voie lactée; la nébuleuse du Sablier, très petite et de magnitude 13 environ, demande un grand télescope.
Elle est non visible depuis la France métropolitaine. Pour la voir, il faut voyager dans l’hémisphère sud. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Quand observer la constellation de la Mouche depuis la France ?
Jamais depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Depuis l’hémisphère sud, elle est le mieux placée en soirée vers mai.
Que représente la constellation de la Mouche ?
Constellation créée à la fin du XVIᵉ siècle. Bayer l'appela « Apis » (l'abeille) en 1603, mais elle figurait déjà comme une mouche sur un globe de Blaeu en 1602 ; Lacaille a fixé ce nom.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Mouche ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 4 étoiles réelles de la constellation de la Mouche ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de la Mouche était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- Carte officielle de la constellation (Musca) – Bureau de l’UAI pour l’éducation
- Ian Ridpath, Star Tales – Musca
- ESA/Hubble – La nébuleuse du Sablier (MyCn 18)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 4 étoiles réelles de la constellation de la Mouche. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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