Constellation du Cygne
La constellation du Cygne (Cygnus) représente Zeus changé en cygne. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Déneb, a une magnitude de 1,25 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair.
Quand voir la constellation du Cygne, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Se lève en soirée
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
Cygne (Cygnus, abr. Cyg) — Zeus métamorphosé en cygne pour séduire Léda — d'où naîtront Hélène, Castor et Pollux. La constellation forme une grande croix dans la Voie lactée d'été (la « Croix du Nord »). Déneb, à 2600 années-lumière, est l'une des étoiles les plus lointaines visibles à l'œil nu.
C’est dans le Cygne qu’on a mesuré pour la première fois la distance d’une étoile. En 1838, Friedrich Bessel choisit 61 Cygni, une modeste étoile double qui se déplaçait vite sur le ciel, signe qu’elle devait être proche; il trouva environ 10,4 années-lumière, très près de la valeur actuelle de 11,4. Pour la première fois, l’immensité de l’espace entre les étoiles devenait un chiffre.
Ses étoiles principales dessinent un oiseau aux ailes déployées, en vol le long de la Voie lactée, que l’on appelle aussi la Croix du Nord. À la queue, Déneb est une supergéante blanche dont la distance reste très incertaine, entre 1 400 et 2 600 années-lumière selon les estimations: elle compte de toute façon parmi les étoiles les plus lumineuses que l’on puisse voir à l’œil nu. À la tête, Albireo est l’une des plus belles étoiles doubles du ciel: un petit télescope y sépare une étoile dorée et une compagne bleue, à environ 420 années-lumière.
Traversé par la Voie lactée, le Cygne (804 degrés carrés) est riche en nébuleuses: la nébuleuse de l’Amérique du Nord (NGC 7000), dont le contour rappelle le continent, ou les Dentelles du Cygne, les filaments laissés par une étoile qui a explosé il y a des milliers d’années. On y trouve aussi Cygnus X-1, découverte en 1964 lors d’un vol de fusée: cette source de rayons X, à environ 7 000 années-lumière, fut la première à être largement reconnue comme un trou noir.
Étoile la plus brillante: Déneb.
Meilleure observation depuis la France: août.
Comment observer la constellation du Cygne depuis la France
Le Cygne est une constellation d’été et d’automne. En août, vers 23 h, il passe presque au zénith; il reste visible jusqu’en décembre en début de soirée, en descendant vers l’ouest. Déneb forme avec Véga et Altaïr le Triangle d’été, le grand repère de la saison: c’est le sommet le plus au nord-est et le moins brillant des trois. De Déneb, la grande croix s’étend vers le sud-ouest jusqu’à Albireo, presque à mi-chemin entre Véga et Altaïr. La croix se voit en ville; la Voie lactée qui la traverse, avec la Grande Fissure, une bande sombre de poussières, demande un ciel de campagne. Des jumelles révèlent des champs d’étoiles très denses et, sous un ciel noir, la nébuleuse de l’Amérique du Nord près de Déneb. Un petit télescope suffit pour les couleurs d’Albireo.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes du Cygne
- Déneb — magnitude 1,25
- Sadr — magnitude 2,20
- Gienah Cygni — magnitude 2,46
- Albireo — magnitude 3,08
Objets du ciel profond
- NGC 7000 (Amérique du Nord)
- Voile (NGC 6960/6992)
- Cygne X-1 (premier trou noir détecté)
Constellations voisines
Lyre · Céphée · Lézard · Flèche · Petit Cheval · Pégase
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation du Cygne à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Déneb, a une magnitude de 1,25 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation du Cygne depuis la France ?
Le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en octobre et novembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de décembre à février. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mars et avril, et se lève en soirée en mai et juin.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Cygne ?
L’étoile la plus brillante de la constellation du Cygne (Cygnus, abr. Cyg) est Déneb, de magnitude 1,25.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Cygne ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 22 étoiles réelles de la constellation du Cygne ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte du Cygne
- SIMBAD – Déneb (α Cygni)
- Wikipédia – Cygne (constellation)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 22 étoiles réelles de la constellation du Cygne. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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