Zosma — Étoile du Lion
Zosma est une étoile de la constellation du Lion. Sa magnitude de 2,56 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 11 h 14 min
- Déclinaison
- +20° 31′
- Magnitude apparente
- 2,56
Quand voir Zosma depuis la France, mois par mois
- janvier : Avant l’aube, à l’est
- février : Se lève en soirée
- mars : Se lève en soirée
- avril : Bien placée en soirée
- mai : Bien placée en soirée
- juin : Bien placée en soirée
- juillet : Début de soirée, à l’ouest
- août : Début de soirée, à l’ouest
- septembre : Invisible, trop près du Soleil
- octobre : Invisible, trop près du Soleil
- novembre : Invisible, trop près du Soleil
- décembre : Avant l’aube, à l’est
À propos de Zosma
À sa surface, l’équateur de Zosma file à près de 280 kilomètres par seconde. Une telle vitesse de rotation aplatit l’étoile aux pôles et la fait légèrement bomber à l’équateur, une déformation que l’on retrouve chez de nombreuses étoiles blanches jeunes. Les astronomes ont pu mesurer directement son diamètre par interférométrie, une technique qui combine la lumière de plusieurs télescopes: environ deux fois celui du Soleil.
Zosma est une étoile blanche de type A, un peu plus de deux fois plus massive que le Soleil, dont la surface atteint environ 8 300 degrés et qui rayonne une quinzaine de fois plus que notre étoile. Âgée de 600 à 750 millions d’années, elle approche de la fin de sa phase stable et devrait devenir une géante rouge d’ici quelques centaines de millions d’années. Elle pourrait appartenir à l’association de la Grande Ourse, une famille d’étoiles nées ensemble et qui voyagent dans la même direction, mais ce lien reste incertain. À 58 années-lumière, c’est l’une des proches voisines du Soleil.
Dans le Lion, Zosma marque le haut de la croupe de l’animal, au sommet du triangle qu’elle forme avec Dénébola, la queue, et Chertan. Au printemps, ce triangle est facile à reconnaître, à l’arrière de la Faucille. En mai vers 22 h, Zosma brille haut au sud-ouest, à plus de 60 degrés de hauteur. Si vous partez de Régulus, regardez vers l’est: le triangle de la croupe se trouve à 15 à 25 degrés de là. Elle se voit sans difficulté à l’œil nu, même en milieu urbain.
Mythologie et culture
Zosma vient d’un mot grec qui signifie « la ceinture » ou « le pagne », en référence à la position de l’étoile sur la hanche du Lion. Les traditions arabes lui donnaient d’autres noms, comme Duhr ou Zubra, liés au dos et à la crinière de l’animal. L’Union astronomique internationale a adopté Zosma en 2016. Dans l’astronomie chinoise, l’étoile est le « Premier ministre de l’Ouest », l’une des étoiles qui forment le mur d’enceinte du Palais suprême.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – δ Leonis
- Catalogue des noms d’étoiles de l’UAI (WGSN)
- Wikipédia – Delta Leonis
Questions fréquentes
Peut-on voir Zosma à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,56 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Zosma est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée d’avril à juin.
Quand voir Zosma depuis la France ?
Le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en juillet et août, puis disparaît dans la lumière du Soleil de septembre à novembre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en décembre et janvier, et se lève en soirée en février et mars.
À quelle distance se trouve Zosma ?
À environ 58 années-lumière. Sa lumière met donc environ 58 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 58 ans.
Peut-on offrir Zosma ?
Pas Zosma elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Lion : le catalogue du registre en compte 29, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Zosma elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 29 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Lion : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.