Chertan — Étoile du Lion
Chertan est une étoile de la constellation du Lion. Sa magnitude de 3,33 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend visible à l’œil nu sous un ciel sombre, loin de la pollution lumineuse. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 11 h 14 min
- Déclinaison
- +15° 26′
- Magnitude apparente
- 3,33
Quand voir Chertan depuis la France, mois par mois
- janvier : Avant l’aube, à l’est
- février : Se lève en soirée
- mars : Se lève en soirée
- avril : Bien placée en soirée
- mai : Bien placée en soirée
- juin : Bien placée en soirée
- juillet : Début de soirée, à l’ouest
- août : Début de soirée, à l’ouest
- septembre : Invisible, trop près du Soleil
- octobre : Invisible, trop près du Soleil
- novembre : Invisible, trop près du Soleil
- décembre : Avant l’aube, à l’est
À propos de Chertan
Exactement cinq degrés au sud de Zosma, à la même ascension droite, Chertan complète le triangle de l’arrière-train du Lion. Moins brillante que ses deux voisines, elle cache pourtant une étoile plus puissante qu’il n’y paraît: environ 120 fois plus lumineuse que le Soleil, près de trois fois plus massive et quatre fois plus large.
Sa surface, vers 9 500 degrés, lui donne une couleur blanche. Les astronomes la classent parmi les étoiles « Am », dont l’atmosphère montre des raies de certains métaux anormalement intenses: dans une atmosphère très calme, les éléments chimiques ont le temps de se trier par flottaison ou par chute, ce qui modifie la composition apparente de la surface. Des mesures par interférométrie suggèrent qu’elle tourne en réalité assez vite mais que nous la voyons presque par le pôle, ce qui fausse l’impression. Des observations dans l’infrarouge indiquent aussi un anneau de poussières à environ 36 fois la distance Terre-Soleil. Âgée de quelques centaines de millions d’années, elle se trouve à environ 160 années-lumière.
Pour la repérer, cherchez d’abord la Faucille et Régulus, puis glissez vers l’est jusqu’au triangle formé par Dénébola, Zosma et Chertan. Chertan en est le sommet sud, le plus proche de l’horizon. En mai vers 22 h, elle brille au sud-ouest à environ 55 à 60 degrés de hauteur depuis la France. Visible à l’œil nu même depuis une ville moyenne, elle forme avec Zosma un bon test de la taille de vos repères: cinq degrés, c’est à peu près la largeur de trois doigts tendus à bout de bras.
Mythologie et culture
Chertan dérive de l’arabe al-kharātān, « les deux petites côtes », expression qui désignait à l’origine le couple formé par cette étoile et Zosma, sur le flanc du Lion. On la trouve aussi sous les noms de Chort, « la petite côte », et Coxa, mot latin qui signifie « la hanche ». L’Union astronomique internationale a retenu Chertan en 2016. Dans le ciel chinois, elle est le « Deuxième ministre de l’Ouest », dans le mur droit de l’enceinte du Palais suprême.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – θ Leonis
- Catalogue des noms d’étoiles de l’UAI (WGSN)
- Wikipédia – Thêta Leonis
Questions fréquentes
Peut-on voir Chertan à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 3,33 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Chertan est visible à l’œil nu sous un ciel sombre, loin de la pollution lumineuse. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée d’avril à juin.
Quand voir Chertan depuis la France ?
Le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en juillet et août, puis disparaît dans la lumière du Soleil de septembre à novembre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en décembre et janvier, et se lève en soirée en février et mars.
À quelle distance se trouve Chertan ?
À environ 161 années-lumière. Sa lumière met donc environ 161 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 161 ans.
Peut-on offrir Chertan ?
Pas Chertan elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Lion : le catalogue du registre en compte 29, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Chertan elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 29 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Lion : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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