Scheat — Étoile de Pégase
Scheat est une étoile de la constellation de Pégase. Sa magnitude de 2,42 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 23 h 04 min
- Déclinaison
- +28° 05′
- Magnitude apparente
- 2,42
Quand voir Scheat depuis la France, mois par mois
- janvier : Début de soirée, à l’ouest
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Invisible, trop près du Soleil
- avril : Invisible, trop près du Soleil
- mai : Avant l’aube, à l’est
- juin : Avant l’aube, à l’est
- juillet : Se lève en soirée
- août : Se lève en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Bien placée en soirée
- novembre : Bien placée en soirée
- décembre : Début de soirée, à l’ouest
À propos de Scheat
Des quatre coins du Grand Carré de Pégase, un seul n’est pas blanc: Scheat, au coin nord-ouest, brille d’une lueur orangée qui trahit une étoile froide et âgée. C’est une géante rouge, environ 1,7 fois plus massive que le Soleil mais gonflée jusqu’à une centaine de fois son diamètre. Placée au centre du système solaire, elle dépasserait l’orbite de Mercure. Sa surface ne dépasse pas 3 300 °C environ, ce qui lui donne sa couleur; elle rayonne pourtant quelque 1 600 fois plus que le Soleil, grâce à son immense surface.
Située à environ 196 années-lumière, Scheat est une variable semi-régulière: son éclat oscille entre les magnitudes 2,3 et 2,7 environ, selon un rythme d’une quarantaine de jours, sans régularité stricte. Le phénomène a été remarqué en 1847 par l’astronome allemand Julius Schmidt. Comme beaucoup de géantes rouges, elle perd lentement de la matière, qui forme autour d’elle une enveloppe de gaz.
Avec un peu d’attention, vous pouvez suivre ses variations à l’œil nu en la comparant aux autres étoiles du Carré, notamment Markab et Algenib.
Depuis la France, le Grand Carré de Pégase domine le ciel d’automne. Scheat culmine vers 22 h en octobre, haut au sud, à environ 70 degrés au-dessus de l’horizon au centre du pays. Le Carré est facile à trouver: quatre étoiles assez brillantes forment un grand quadrilatère presque vide, d’une quinzaine de degrés de côté, à l’est du Cygne. Face au sud, Scheat est le coin supérieur droit, juste au-dessus de Markab. L’œil nu suffit; des jumelles font ressortir sa teinte.
Mythologie et culture
L’origine du nom est discutée: il viendrait de l’arabe al-sāʿid, « le haut du bras », ou d’un mot apparenté désignant une étoile de bon augure. Dans la mythologie grecque, Pégase, né du sang de Méduse, finit par rejoindre l’Olympe, où il portait la foudre de Zeus. En Chine, Scheat formait avec Markab la loge lunaire Shì Xiù, « le campement », dont elle était la deuxième étoile. En Inde, les deux étoiles composent le nakshatra Purva Bhadrapada.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – β Peg
- Wikipédia (anglais) – Beta Pegasi
- UAI, catalogue des noms d’étoiles (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Scheat à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,42 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Scheat est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée de septembre à novembre.
Quand voir Scheat depuis la France ?
Le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en décembre et janvier, puis disparaît dans la lumière du Soleil de février à avril. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mai et juin, et se lève en soirée en juillet et août.
À quelle distance se trouve Scheat ?
À environ 196 années-lumière. Sa lumière met donc environ 196 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 196 ans.
Peut-on offrir Scheat ?
Pas Scheat elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de Pégase : le catalogue du registre en compte 22, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Scheat elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 22 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de Pégase : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.