Enif — Étoile de Pégase
Enif est l’étoile la plus brillante de la constellation de Pégase. Sa magnitude de 2,39 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 21 h 44 min
- Déclinaison
- +9° 53′
- Magnitude apparente
- 2,39
Quand voir Enif depuis la France, mois par mois
- janvier : Début de soirée, à l’ouest
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Invisible, trop près du Soleil
- avril : Invisible, trop près du Soleil
- mai : Avant l’aube, à l’est
- juin : Avant l’aube, à l’est
- juillet : Se lève en soirée
- août : Se lève en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Bien placée en soirée
- novembre : Bien placée en soirée
- décembre : Début de soirée, à l’ouest
À propos de Enif
L’étoile la plus brillante du Pégase ne fait pas partie de son célèbre Grand Carré. Enif marque le museau du cheval ailé, loin à l’ouest du Carré, et son nom signifie d’ailleurs « le nez ».
Magnitude 2,4, distance environ 690 années-lumière: pour paraître aussi brillante de si loin, Enif doit être une étoile hors norme. C’est une supergéante orangée, environ onze fois plus massive que le Soleil, qui s’est dilatée jusqu’à quelque 180 fois son diamètre et rayonne environ 8 500 fois plus que lui. Sa surface, vers 3 800 °C, explique sa couleur orangée. Âgée d’environ 20 millions d’années, elle fusionne déjà l’hélium dans son cœur. Son éclat varie légèrement et de façon irrégulière, et on l’a vue un jour, très brièvement, monter jusqu’à la magnitude 0,7, peut-être lors d’une éruption bien plus violente que celles du Soleil. Son destin reste discuté: elle pourrait finir en naine blanche très massive, ou exploser en supernova.
Tout près d’elle, à environ 4 degrés au nord-ouest, se trouve M15, un amas globulaire, c’est-à-dire une boule compacte d’étoiles très anciennes. Situé à quelque 35 000 années-lumière, il apparaît aux jumelles comme une petite tache floue.
Depuis la France, Enif culmine vers 22 h en octobre, au sud, à une cinquantaine de degrés de hauteur. On peut aussi la chercher dès septembre. Le plus simple est de partir d’Altaïr, l’étoile la plus au sud du triangle de l’été: en filant vers l’est à hauteur à peu près égale, sur près de trente degrés, on rencontre une étoile orangée isolée, c’est Enif. L’œil nu suffit.
Mythologie et culture
Enif vient de l’arabe anf, « le nez », en référence au museau du cheval; on la trouve aussi sous les noms latins Os Equi, « la bouche du cheval ». Dans la mythologie grecque, Pégase naquit du sang de Méduse lorsque Persée lui trancha la tête. Le cheval ailé fut ensuite dompté par le héros Bellérophon, qui le monta pour vaincre la Chimère. En Chine, Enif appartenait à Wēi Xiù, « le toit », l’une des vingt-huit loges lunaires.
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – ε Peg
- Wikipédia (anglais) – Epsilon Pegasi
- NASA – Messier 15 (catalogue Messier de Hubble)
Questions fréquentes
Peut-on voir Enif à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,39 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Enif est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée de septembre à novembre.
Quand voir Enif depuis la France ?
Le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en décembre et janvier, puis disparaît dans la lumière du Soleil de février à avril. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mai et juin, et se lève en soirée en juillet et août.
À quelle distance se trouve Enif ?
À environ 690 années-lumière. Sa lumière met donc environ 690 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 690 ans.
Peut-on offrir Enif ?
Pas Enif elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de Pégase : le catalogue du registre en compte 22, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Enif elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 22 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de Pégase : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile de la constellation Pégase
Une étoile disponible de la constellation Pégase est présélectionnée: vous choisissez son nom et votre message. Le QR du certificat la montre en 3D, puis dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.