Markab — Étoile de Pégase
Markab est une étoile de la constellation de Pégase. Sa magnitude de 2,49 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 23 h 05 min
- Déclinaison
- +15° 13′
- Magnitude apparente
- 2,49
Quand voir Markab depuis la France, mois par mois
- janvier : Début de soirée, à l’ouest
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Invisible, trop près du Soleil
- avril : Invisible, trop près du Soleil
- mai : Avant l’aube, à l’est
- juin : Avant l’aube, à l’est
- juillet : Se lève en soirée
- août : Se lève en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Bien placée en soirée
- novembre : Bien placée en soirée
- décembre : Début de soirée, à l’ouest
À propos de Markab
Désignée par la lettre alpha, Markab n’arrive pourtant qu’en troisième position dans le Pégase, derrière Enif et Scheat. Elle doit plutôt sa renommée à sa place: le coin sud-ouest du Grand Carré, cette figure qui sert de point de départ à toute exploration du ciel d’automne.
À environ 133 années-lumière, Markab est une étoile blanche de type A, environ 3,5 fois plus massive que le Soleil, un peu plus de quatre fois plus large et quelque 165 fois plus lumineuse. Sa surface, proche de 10 000 °C, lui donne un éclat blanc net, de magnitude 2,5. Les astronomes la classent parmi les sous-géantes: âgée d’environ 200 millions d’années, elle commence à épuiser l’hydrogène de son cœur et à évoluer. Elle tourne aussi assez vite sur elle-même, à au moins 130 km/s à l’équateur.
Le Grand Carré offre plusieurs alignements utiles. En prolongeant vers le sud la ligne qui relie Scheat à Markab, on descend vers Fomalhaut, l’étoile solitaire du Poisson austral, très bas sur l’horizon depuis la France. Vers le nord-est, le coin opposé du Carré, Alphératz, ouvre la chaîne d’étoiles d’Andromède qui mène à la célèbre galaxie M31.
Depuis la France, Markab culmine vers 22 h en octobre, au sud, à une soixantaine de degrés de hauteur depuis le centre du pays. Pour la trouver, repérez le Grand Carré, à l’est du Cygne et du triangle de l’été: face au sud, Markab en est le coin inférieur droit, juste sous l’orangée Scheat. L’œil nu suffit, même sous un ciel urbain.
Mythologie et culture
Le nom Markab viendrait de l’arabe et désignerait « la selle » ou la monture du cheval; certains y voient plutôt une transcription fautive de mankib, « l’épaule ». Pour les Grecs, Pégase était le cheval ailé né de Méduse, que monta Bellérophon. En Inde, Markab et Scheat forment Purva Bhadrapada, le vingt-cinquième nakshatra, ou demeure lunaire. En Chine, Markab était la première étoile de Shì Xiù, « le campement ».
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – α Peg
- Wikipédia (anglais) – Alpha Pegasi
- UAI, catalogue des noms d’étoiles (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Markab à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,49 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Markab est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée de septembre à novembre.
Quand voir Markab depuis la France ?
Le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en décembre et janvier, puis disparaît dans la lumière du Soleil de février à avril. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mai et juin, et se lève en soirée en juillet et août.
À quelle distance se trouve Markab ?
À environ 133 années-lumière. Sa lumière met donc environ 133 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 133 ans.
Peut-on offrir Markab ?
Pas Markab elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de Pégase : le catalogue du registre en compte 22, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Markab elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 22 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de Pégase : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.