Gienah — Étoile du Corbeau
Gienah est une étoile de la constellation du Corbeau. Sa magnitude de 2,59 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 12 h 16 min
- Déclinaison
- −17° 32′
- Magnitude apparente
- 2,59
Quand voir Gienah depuis la France, mois par mois
- janvier : Avant l’aube, à l’est
- février : Se lève en soirée
- mars : Se lève en soirée
- avril : Bien placée en soirée
- mai : Bien placée en soirée
- juin : Bien placée en soirée
- juillet : Début de soirée, à l’ouest
- août : Début de soirée, à l’ouest
- septembre : Invisible, trop près du Soleil
- octobre : Invisible, trop près du Soleil
- novembre : Invisible, trop près du Soleil
- décembre : Avant l’aube, à l’est
À propos de Gienah
Mercure et manganèse: l’atmosphère de Gienah contient ces deux éléments en quantités bien supérieures à la normale. Elle appartient à la famille des étoiles « HgMn », du symbole chimique du mercure et de celui du manganèse. Ces anomalies ne signifient pas que l’étoile est faite autrement: dans une atmosphère très calme, certains éléments remontent sous la poussée de la lumière, d’autres coulent, et la surface finit par présenter une composition trompeuse.
Gienah est une géante bleu-blanc d’environ quatre masses solaires, dont la surface avoisine 12 000 degrés et qui rayonne quelque 300 fois plus que le Soleil. Âgée d’environ 160 millions d’années, elle tourne sur elle-même en six jours environ. Un compagnon plus petit, de magnitude 9,7, l’accompagne à seulement une seconde d’arc; il boucle son orbite en un siècle et demi environ et reste très difficile à distinguer avec un instrument d’amateur. Le système se trouve à quelque 154 années-lumière.
Bien que portant la lettre gamma, Gienah est l’étoile la plus brillante du Corbeau, petite constellation en forme de quadrilatère, souvent comparée à une voile. En mai vers 22 h, le Corbeau se montre bas au sud, à une trentaine de degrés de hauteur. Pour le trouver, suivez la courbe du manche de la Grande Casserole jusqu’à Arcturus, poursuivez jusqu’à Spica, l’étoile blanche de la Vierge, puis regardez à droite et un peu plus bas: le quadrilatère du Corbeau apparaît, et Gienah en occupe le coin supérieur droit. Elle se voit à l’œil nu sans difficulté.
Mythologie et culture
Gienah vient de l’arabe al-janāḥ, « l’aile »: le nom complet signifiait « l’aile droite du corbeau », même si les cartes modernes placent l’étoile sur l’aile gauche. Le même nom désignait aussi Epsilon Cygni, dans le Cygne, ce qui obligeait à préciser « Gienah Corvi ». En 2016, l’Union astronomique internationale a réservé Gienah à l’étoile du Corbeau et, en 2017, a donné à celle du Cygne le nom d’Aljanah. En Chine, Gienah ouvre la loge lunaire Zhen, « le Char ».
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – γ Corvi
- Catalogue des noms d’étoiles de l’UAI (WGSN)
- Wikipédia – Gamma Corvi
Questions fréquentes
Peut-on voir Gienah à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,59 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Gienah est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée d’avril à juin.
Quand voir Gienah depuis la France ?
Le mieux en soirée d’avril à juin, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en juillet et août, puis disparaît dans la lumière du Soleil de septembre à novembre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en décembre et janvier, et se lève en soirée en février et mars.
À quelle distance se trouve Gienah ?
À environ 154 années-lumière. Sa lumière met donc environ 154 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 154 ans.
Peut-on offrir Gienah ?
Pas Gienah elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Corbeau : le catalogue du registre en compte 3, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Gienah elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 3 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Corbeau : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.