Constellation du Réticule
La constellation du Réticule (Reticulum) représente le réticule d’un télescope. Depuis la France métropolitaine, elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud, pour la voir. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation du Réticule, mois par mois
- janvier : Invisible depuis la France
- février : Invisible depuis la France
- mars : Invisible depuis la France
- avril : Invisible depuis la France
- mai : Invisible depuis la France
- juin : Invisible depuis la France
- juillet : Invisible depuis la France
- août : Invisible depuis la France
- septembre : Invisible depuis la France
- octobre : Invisible depuis la France
- novembre : Invisible depuis la France
- décembre : Invisible depuis la France
Réticule (Reticulum, abr. Ret) — Constellation moderne (Lacaille, 1752) représentant le réticule du télescope.
Avant Lacaille, un globe céleste avait déjà placé une figure à cet endroit : en 1621, Isaac Habrecht II y dessinait un « Rhombe », c’est-à-dire un losange. Au cap de Bonne-Espérance, Lacaille a repris l’idée en hommage à un outil très concret, le réticule rhomboïde de sa lunette : un fin réseau de fils placé au foyer de l’oculaire, qui lui servait à mesurer la position des étoiles. Il l’a nommé « le Réticule rhomboïde », nom latinisé ensuite en Reticulum. Clin d’œil de l’histoire, l’UAI a officialisé en 2024 pour Alpha Reticuli le nom de Rhombus, qui rappelle le losange d’Habrecht.
Seules deux étoiles y dépassent la magnitude 5 : Alpha Reticuli (magnitude 3,3) et Beta Reticuli (magnitude 3,8), tout juste assez brillantes pour percer la pollution lumineuse d’une ville. Avec quelques voisines plus faibles, elles dessinent un petit losange compact.
Zeta Reticuli, couple de deux étoiles semblables au Soleil situé à environ 39 années-lumière, a connu une notoriété inattendue : Betty et Barney Hill, un couple américain qui affirmait avoir été enlevé par des extraterrestres, en ont fait la planète d’origine de leurs ravisseurs. Plus sérieusement, Epsilon Reticuli, à environ 50 années-lumière, est accompagnée d’une naine blanche et d’une planète géante annoncée en 2000. R Reticuli, étoile variable rougeâtre, a été découverte par l’astronome indien C. Ragoonatha Chary à l’observatoire de Madras. Au-delà, la galaxie spirale NGC 1559 a connu une supernova en 2005, et le superamas de galaxies Horloge-Réticule s’étend entre 700 millions et 1,2 milliard d’années-lumière.
Meilleure observation depuis la France: décembre.
Comment observer la constellation du Réticule depuis la France
Le Réticule ne se lève jamais depuis la France métropolitaine : il reste sous l’horizon au nord du 30e parallèle, et donc même depuis les Canaries. Il faut voyager vers les tropiques ou dans l’hémisphère Sud. Depuis La Réunion, la Nouvelle-Calédonie ou la Polynésie, on l’observe de préférence d’octobre à janvier, en soirée, haut au sud. Le plus simple est de partir du Grand Nuage de Magellan, grande tache laiteuse visible à l’œil nu loin des lumières : le petit losange du Réticule se trouve une dizaine de degrés au nord-ouest, en direction d’Achernar. Sous un ciel noir, l’œil nu suffit pour ses deux étoiles principales ; des jumelles aident à compléter le losange et à repérer le couple de Zeta Reticuli.
Elle est non visible depuis la France métropolitaine. Pour la voir, il faut voyager dans l’hémisphère sud. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Quand observer la constellation du Réticule depuis la France ?
Jamais depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Depuis l’hémisphère sud, elle est le mieux placée en soirée vers décembre.
Que représente la constellation du Réticule ?
Constellation moderne (Lacaille, 1752) représentant le réticule du télescope.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Réticule ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation du Réticule ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation du Réticule était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- UAI – Les constellations (liste officielle et cartes)
- NSF NOIRLab – fiche Reticulum
- Wikipédia (anglais) – Reticulum
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation du Réticule. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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