Constellation du Burin
La constellation du Burin (Caelum) représente le burin du graveur. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de décembre à février, au plus haut vers le sud. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation du Burin, mois par mois
- janvier : Bien placée en soirée
- février : Bien placée en soirée
- mars : Début de soirée, à l’ouest
- avril : Début de soirée, à l’ouest
- mai : Invisible, trop près du Soleil
- juin : Invisible, trop près du Soleil
- juillet : Invisible, trop près du Soleil
- août : Avant l’aube, à l’est
- septembre : Avant l’aube, à l’est
- octobre : Se lève en soirée
- novembre : Se lève en soirée
- décembre : Bien placée en soirée
Burin (Caelum, abr. Cae) — Constellation moderne (Lacaille, 1752). Représente le burin du graveur, l'une des plus petites du ciel.
Ne vous fiez pas à son nom latin : Caelum ne désigne pas ici le ciel, mais un outil de graveur. Lacaille l’avait dessiné comme une paire d’outils, un burin et une échoppe, liés par un ruban ; dans son catalogue de 1763, le nom latin devient Caelum Sculptoris, « le burin du graveur ». Les francophones ont gardé le nom de Burin. Francis Baily, sur une suggestion de John Herschel, a raccourci le nom en Caelum. Le Burin rejoint ainsi la série d’instruments, d’outils et de machines par lesquels Lacaille a peuplé le ciel austral pour célébrer les arts et les sciences de son siècle.
Huitième plus petite constellation du ciel, le Burin est aussi l’un des plus pauvres : aucune étoile n’y dépasse la magnitude 4, et seules deux sont plus brillantes que la magnitude 5. Alpha Caeli, de magnitude 4,5, est une étoile blanc-jaune à environ 66 années-lumière, accompagnée d’une petite naine rouge. Gamma1 Caeli est une géante rouge flanquée d’un compagnon difficile à séparer ; sur le ciel, elle forme un couple de hasard avec X Caeli, une étoile qui pulse en quelques heures.
Éloigné du plan de la Voie lactée, le Burin n’offre presque rien aux amateurs. Les professionnels y étudient RR Caeli, couple formé d’une naine rouge et d’une naine blanche qui s’éclipsent mutuellement, à environ 66 années-lumière, et autour duquel une planète a été détectée. HE0450-2958, une galaxie active lointaine, a intrigué les astronomes : elle semblait d’abord n’être qu’un jet de matière, sans galaxie hôte visible.
Meilleure observation depuis la France: janvier.
Comment observer la constellation du Burin depuis la France
Le Burin se cherche en hiver, de décembre à février, quand il passe au sud en soirée, vers 22 h à la mi-janvier. Depuis la France, il reste très bas : Gamma Caeli culmine à environ 11° de hauteur à Marseille, 9° à Lyon et 6° à Paris, et Alpha Caeli à moins de 5° dans le Midi. Le repère le plus commode est Orion. Descendez de Rigel, le pied brillant du chasseur, vers le Lièvre, la petite constellation située juste en dessous, puis continuez dans la même direction : Gamma Caeli se trouve environ 27° sous Rigel, presque à la verticale quand Orion passe au sud. Le Burin s’étend là, entre la Colombe, à gauche, et les méandres de l’Éridan, à droite. Ses étoiles de quatrième et cinquième magnitude exigent un ciel noir et un horizon sud dégagé ; des jumelles sont presque indispensables.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Quand observer la constellation du Burin depuis la France ?
Le mieux en soirée de décembre à février, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en mars et avril, puis disparaît dans la lumière du Soleil de mai à juillet. Elle revient avant l’aube, à l’est, en août et septembre, et se lève en soirée en octobre et novembre.
Que représente la constellation du Burin ?
Constellation moderne (Lacaille, 1752). Représente le burin du graveur, l'une des plus petites du ciel.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Burin ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 3 étoiles réelles de la constellation du Burin ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation du Burin était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- UAI – Les constellations (liste officielle et cartes)
- NSF NOIRLab – fiche Caelum
- Wikipédia (anglais) – Caelum
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 3 étoiles réelles de la constellation du Burin. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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