Constellation du Poisson Austral
La constellation du Poisson Austral (Piscis Austrinus) représente le poisson sacré de la déesse Atargatis. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Fomalhaut, a une magnitude de 1,16 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair.
Quand voir la constellation du Poisson Austral, mois par mois
- janvier : Début de soirée, à l’ouest
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Invisible, trop près du Soleil
- avril : Invisible, trop près du Soleil
- mai : Avant l’aube, à l’est
- juin : Avant l’aube, à l’est
- juillet : Se lève en soirée
- août : Se lève en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Bien placée en soirée
- novembre : Bien placée en soirée
- décembre : Début de soirée, à l’ouest
Poisson Austral (Piscis Austrinus, abr. PsA) — Le poisson sacré de la déesse syrienne Atargatis, qui boit l'eau versée par le Verseau. Fomalhaut, son étoile principale, est entourée d'un disque de débris; l'objet « Fomalhaut b », d'abord pris pour une exoplanète, est aujourd'hui interprété comme un nuage de poussière issu d'une collision.
En automne, une étoile isolée brille bas vers le sud, sans aucune voisine de même éclat: Fomalhaut, dont le nom vient de l’arabe fam al-hût, « la bouche du poisson ». C’est en effet là que Ptolémée la situait, et le Poisson Austral, dernière constellation de son catalogue, est dessiné couché sur le dos, buvant l’eau qui s’écoule de l’urne du Verseau. Ératosthène en faisait le père des deux poissons du zodiaque, et son origine remonte aux Babyloniens, qui connaissaient déjà un « Poisson » à cet endroit du ciel.
Fomalhaut, de magnitude 1,2, est une étoile blanche plus massive que le Soleil, située à seulement 25 années-lumière. Elle est entourée d’un vaste anneau de poussières et de débris, comparable à une ceinture de comètes. En 2008, l’annonce d’une planète photographiée à l’intérieur de cet anneau, d’après des images de Hubble prises en 2004 et 2006, avait fait sensation. L’histoire a pris un tour inattendu: en 2020, une analyse de toutes les observations a montré que l’objet, baptisé Fomalhaut b, s’estompait et s’étalait. Selon les chercheurs, il s’agirait plutôt d’un nuage de poussière en expansion, produit par la collision de deux corps glacés d’environ 200 kilomètres.
En dehors de Fomalhaut, le Poisson Austral n’offre aucune étoile plus brillante que la quatrième magnitude, ce qui rend la figure du poisson difficile à suivre.
Étoile la plus brillante: Fomalhaut.
Meilleure observation depuis la France: octobre.
Comment observer la constellation du Poisson Austral depuis la France
Fomalhaut est l’une des étoiles les plus faciles à repérer du ciel d’automne en France. En octobre vers 22 h, et en novembre dès la tombée de la nuit, elle brille plein sud, à environ 11 degrés de hauteur depuis Paris et 17 degrés depuis Marseille.
Pour la trouver, prolongez vers le sud le côté ouest du grand carré de Pégase, de Schéat à Markab, sur environ trois fois et demie sa longueur: la ligne aboutit à Fomalhaut, seule étoile brillante de cette région basse. Son éclat la rend visible même depuis une ville, malgré la brume de l’horizon. Les autres étoiles du poisson, de quatrième magnitude, demandent un ciel noir et un horizon sud bien dégagé; des jumelles aident à les distinguer. L’anneau de poussières reste réservé aux grands télescopes spatiaux.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes du Poisson Austral
- Fomalhaut — magnitude 1,16
Constellations voisines
Sagittaire · Capricorne · Verseau · Télescope · Microscope · Indien
Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation du Poisson Austral à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Fomalhaut, a une magnitude de 1,16 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation du Poisson Austral depuis la France ?
Le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en décembre et janvier, puis disparaît dans la lumière du Soleil de février à avril. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mai et juin, et se lève en soirée en juillet et août.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation du Poisson Austral ?
L’étoile la plus brillante de la constellation du Poisson Austral (Piscis Austrinus, abr. PsA) est Fomalhaut, de magnitude 1,16.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Poisson Austral ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 9 étoiles réelles de la constellation du Poisson Austral ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- Carte officielle de la constellation (Piscis Austrinus) – Bureau de l’UAI pour l’éducation
- Ian Ridpath, Star Tales – Piscis Austrinus
- NASA – Fomalhaut b, une exoplanète qui disparaît
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 9 étoiles réelles de la constellation du Poisson Austral. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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