Constellation de l’Indien
La constellation de l’Indien (Indus) représente un Amérindien. Depuis la France, elle reste très basse sur l’horizon sud et ne se voit que depuis le sud du pays, en soirée d’août à octobre. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de l’Indien, mois par mois
- janvier : Non observable
- février : Non observable
- mars : Non observable
- avril : Non observable
- mai : Non observable
- juin : Très basse, difficile
- juillet : Très basse, difficile
- août : Très basse au sud, en soirée
- septembre : Très basse au sud, en soirée
- octobre : Très basse au sud, en soirée
- novembre : Très basse, difficile
- décembre : Très basse, difficile
Indien (Indus, abr. Ind) — Constellation créée en 1597 par les navigateurs néerlandais Pieter Keyser et Frederick de Houtman, représentant un Amérindien.
Qui est cet Indien ? Les sources ne s’accordent pas. Sur le globe céleste de Petrus Plancius, publié vers 1598 d’après les observations des navigateurs Pieter Keyser et Frederick de Houtman, il apparaît comme un homme nu tenant des flèches, sans arc ni carquois. Selon plusieurs historiens, il représenterait plutôt un habitant de Madagascar ou des Indes orientales, rencontré lors de la première expédition néerlandaise vers l’Asie, qu’un Amérindien. Johann Bayer l’a repris dans son atlas Uranometria en 1603.
Ses trois étoiles principales forment un triangle presque rectangle. Alpha Indi, la plus brillante, est une géante orangée de magnitude 3,1 située à une centaine d’années-lumière.
La célébrité de l’Indien, c’est pourtant Epsilon Indi. Cette étoile orangée un peu plus petite et plus froide que le Soleil, de magnitude 4,7, est l’une de nos plus proches voisines, à environ 11,8 années-lumière. Elle est accompagnée d’un couple de naines brunes, astres trop peu massifs pour entretenir les réactions nucléaires des étoiles. En 2024, le télescope spatial James-Webb a photographié directement autour d’elle une planète géante environ six fois plus massive que Jupiter, l’une des plus froides jamais imagées, à une température proche de 0 °C. Bien plus loin, l’Indien a accueilli en 2015 ASASSN-15lh, une explosion d’une luminosité record repérée par un réseau de télescopes automatiques, à quelque 3,8 milliards d’années-lumière.
Meilleure observation depuis la France: septembre.
Comment observer la constellation de l’Indien depuis la France
L’Indien appartient à la partie du ciel qui ne se lève jamais pour la France métropolitaine : Alpha Indi, sa plus brillante, ne s’élève au-dessus de l’horizon qu’à la pointe sud de la Corse, et d’à peine un degré. La constellation passe au méridien en septembre vers 23 h, loin sous le Microscope et le Capricorne. Pour la voir, il faut descendre vers les tropiques : depuis les Antilles, Alpha Indi culmine à près de 30° au-dessus de l’horizon sud en début de soirée, en septembre et octobre ; depuis La Réunion ou la Nouvelle-Calédonie, la constellation passe haut dans le ciel. Epsilon Indi est visible à l’œil nu sous un ciel noir. Une carte est utile, car la région est pauvre en repères : l’Indien se trouve entre le Paon, à l’ouest, et la Grue, à l’est.
Elle est très basse sur l’horizon sud, visible seulement depuis le sud de la France. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Quand observer la constellation de l’Indien depuis la France ?
Seulement depuis le sud de la France, très basse sur l’horizon sud, en soirée d’août à octobre. Le reste de l’année, elle est trop basse ou trop proche du Soleil pour être observée.
Que représente la constellation de l’Indien ?
Constellation créée en 1597 par les navigateurs néerlandais Pieter Keyser et Frederick de Houtman, représentant un Amérindien.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de l’Indien ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de l’Indien ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de l’Indien était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- UAI – Les constellations (liste officielle et cartes)
- NSF NOIRLab – fiche Indus
- Scientific American – Epsilon Indi Ab imagée par le JWST
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de l’Indien. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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