Constellation de la Grue
La constellation de la Grue (Grus) représente une grue, oiseau sacré des Égyptiens. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Alnair, a une magnitude de 1,74 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair.
Quand voir la constellation de la Grue, mois par mois
- janvier : Début de soirée, à l’ouest
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Invisible, trop près du Soleil
- avril : Invisible, trop près du Soleil
- mai : Avant l’aube, à l’est
- juin : Avant l’aube, à l’est
- juillet : Se lève en soirée
- août : Se lève en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Bien placée en soirée
- novembre : Bien placée en soirée
- décembre : Début de soirée, à l’ouest
Grue (Grus, abr. Gru) — Constellation créée en 1597 par les navigateurs néerlandais. La grue était sacrée pour les Égyptiens.
Avant de devenir un oiseau, ces étoiles appartenaient à la queue du Poisson austral, la constellation de Fomalhaut. Alnair, dont le nom arabe signifie « la brillante », était pour les astronomes arabes la plus lumineuse de cette queue de poisson. Petrus Plancius en a fait une figure à part entière sur son globe de 1598, d’après les observations des navigateurs Keyser et de Houtman. De Houtman, lui, l’appelait « le Héron », et on l’a aussi brièvement nommée Phoenicopterus, le flamant. Avec le Phénix, le Toucan et le Paon, la Grue forme la famille des « Oiseaux du Sud ».
C’est l’une des constellations australes les plus faciles à reconnaître : une longue ligne d’étoiles figure le cou et le corps de l’échassier. Alnair (Alpha Gruis), de magnitude 1,7, est une étoile bleu-blanc à une centaine d’années-lumière. Sa voisine Tiaki (Beta Gruis) est une géante rouge au diamètre colossal, de l’ordre de 0,8 fois la distance Terre-Soleil ; son éclat varie entre les magnitudes 2,0 et 2,3. Le contraste de couleur entre Alnair, bleutée, et Tiaki, orangée, saute aux yeux.
Pour les télescopes, la Grue offre des cibles plus lointaines. Le Quartette de la Grue réunit quatre galaxies en interaction gravitationnelle (NGC 7552, 7582, 7590 et 7599). La nébuleuse planétaire IC 5148, enveloppe de gaz soufflée par une étoile mourante, est surnommée la « Roue de secours » en raison de sa forme d’anneau. La constellation abrite aussi Gliese 832, une naine rouge parmi les plus proches de la Terre à posséder des planètes.
Étoile la plus brillante: Alnair.
Meilleure observation depuis la France: octobre.
Comment observer la constellation de la Grue depuis la France
Nos latitudes ne laissent voir que le cou de la Grue. Gamma Gruis, à la tête de l’oiseau, culmine vers 9° de hauteur à Marseille et Perpignan, 7° à Lyon et moins de 4° à Paris, en octobre vers 22 h (heure d’été). Alnair et Tiaki, plus au sud, ne se lèvent pratiquement pas en métropole : elles restent sous l’horizon, sauf à la pointe sud de la Corse où elles ne dépassent pas un ou deux degrés. Pour s’orienter, partez de Fomalhaut, l’étoile brillante et isolée du Poisson austral, basse au sud en automne : Gamma Gruis se trouve environ 15° au sud-ouest. Des jumelles et un horizon marin sont nécessaires. Toute la constellation devient visible au sud du 33e parallèle nord, et elle passe haut dans le ciel depuis La Réunion.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
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Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation de la Grue à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Alnair, a une magnitude de 1,74 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même en ville par ciel clair. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation de la Grue depuis la France ?
Le mieux en soirée de septembre à novembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en décembre et janvier, puis disparaît dans la lumière du Soleil de février à avril. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mai et juin, et se lève en soirée en juillet et août.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation de la Grue ?
L’étoile la plus brillante de la constellation de la Grue (Grus, abr. Gru) est Alnair, de magnitude 1,74.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Grue ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de la Grue ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI – Les constellations (liste officielle et cartes)
- NSF NOIRLab – fiche Grus
- Wikipédia (anglais) – Grus
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 6 étoiles réelles de la constellation de la Grue. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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