Constellation du Fourneau
La constellation du Fourneau (Fornax) représente le fourneau du chimiste. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de novembre à janvier, au plus haut vers le sud. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation du Fourneau, mois par mois
- janvier : Bien placée en soirée
- février : Début de soirée, à l’ouest
- mars : Début de soirée, à l’ouest
- avril : Invisible, trop près du Soleil
- mai : Invisible, trop près du Soleil
- juin : Invisible, trop près du Soleil
- juillet : Avant l’aube, à l’est
- août : Avant l’aube, à l’est
- septembre : Se lève en soirée
- octobre : Se lève en soirée
- novembre : Bien placée en soirée
- décembre : Bien placée en soirée
Fourneau (Fornax, abr. For) — Constellation moderne (Lacaille, 1752). D’abord nommée « Fornax Chemica », le fourneau du chimiste, en hommage à la chimie naissante; le rapprochement avec Lavoisier n’apparaît qu’en 1801, chez Bode.
Au creux d’une boucle du fleuve Éridan se cache un coin de ciel presque vide, et c’est justement pour cette raison que le télescope spatial Hubble y a pointé son regard le plus profond. Le champ ultra-profond de Hubble, situé dans le Fourneau, couvre une surface grande comme un dixième du diamètre de la pleine Lune et contient pourtant près de 10 000 galaxies, dont certaines nous apparaissent telles qu’elles étaient quand l’Univers avait moins d’un milliard d’années.
La constellation elle-même est une invention de Lacaille, revenu en 1752 du cap de Bonne-Espérance. Sur son planisphère de 1756, il l’appelle « le Fourneau » et le dessine comme un simple fourneau de chimiste, avec un alambic et un récipient pour la distillation; il latinisera le nom en Fornax Chimiae en 1763. On lit souvent qu’il voulait honorer Lavoisier, mais l’historien Ian Ridpath rappelle que celui-ci n’avait que 13 ans lors de la publication de la carte. Le lien avec Lavoisier vient en fait de Johann Bode, qui redessina la constellation en 1801 d’après l’appareil utilisé par le chimiste pour décomposer l’eau.
Aucune étoile du Fourneau ne dépasse la quatrième magnitude. La plus brillante, Alpha Fornacis, est une étoile double située à environ 46 années-lumière. Pour les télescopes d’amateur, l’intérêt est ailleurs: le Fourneau abrite un riche amas de galaxies, dominé par de grandes elliptiques, ainsi qu’une galaxie naine satellite de la Voie lactée, trop diffuse pour être vue à l’oculaire.
Meilleure observation depuis la France: décembre.
Comment observer la constellation du Fourneau depuis la France
Le Fourneau se voit depuis la France, mais toujours très bas. C’est en décembre, vers 21 h-22 h, qu’il passe plein sud, sous la vaste constellation de la Baleine. Son étoile principale, Alpha Fornacis, culmine à environ 12 degrés au-dessus de l’horizon depuis Paris et 18 degrés depuis Marseille: un horizon sud bien dégagé (mer, plaine, montagne) est indispensable.
Pour s’y retrouver, partez de Mira, au cœur de la Baleine, et descendez d’environ 25 à 30 degrés vers le sud: le Fourneau occupe la zone pauvre en étoiles bordée à l’est et au sud par les méandres de l’Éridan. Ses étoiles de quatrième magnitude demandent un ciel noir; des jumelles aident à repérer le petit triangle aplati qu’elles forment. L’amas de galaxies du Fourneau est surtout accessible aux télescopes de bon diamètre, depuis le sud de la France.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Objets du ciel profond
- Amas de la Fournaise (galaxies)
Constellations voisines
Lièvre · Phénix · Hydre Mâle · Réticule · Horloge · Burin
Questions fréquentes
Quand observer la constellation du Fourneau depuis la France ?
Le mieux en soirée de novembre à janvier, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en février et mars, puis disparaît dans la lumière du Soleil d’avril à juin. Elle revient avant l’aube, à l’est, en juillet et août, et se lève en soirée en septembre et octobre.
Que représente la constellation du Fourneau ?
Constellation moderne (Lacaille, 1752). D’abord nommée « Fornax Chemica », le fourneau du chimiste, en hommage à la chimie naissante ; le rapprochement avec Lavoisier n’apparaît qu’en 1801, chez Bode.
Peut-on offrir une étoile de la constellation du Fourneau ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 4 étoiles réelles de la constellation du Fourneau ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation du Fourneau était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- Carte officielle de la constellation (Fornax) – Bureau de l’UAI pour l’éducation
- Ian Ridpath, Star Tales – Fornax
- ESA/Hubble – Le champ ultra-profond de Hubble
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 4 étoiles réelles de la constellation du Fourneau. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile de la constellation Fourneau
Une étoile disponible de la constellation Fourneau est présélectionnée: vous choisissez son nom et votre message. Le QR du certificat la montre en 3D, puis dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.
Poster constellation Fourneau personnalisé — 3,99 € · Comparatif prix · Idées cadeaux
Les 88 constellations (liste complète) · Signification des constellations · Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.