Constellation de la Dorade
La constellation de la Dorade (Dorado) représente la dorade coryphène, un poisson. Depuis la France métropolitaine, elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon : il faut voyager beaucoup plus au sud, vers les tropiques ou dans l’hémisphère sud, pour la voir. Le calendrier ci-dessous indique, mois par mois, quand la chercher.
Quand voir la constellation de la Dorade, mois par mois
- janvier : Invisible depuis la France
- février : Invisible depuis la France
- mars : Invisible depuis la France
- avril : Invisible depuis la France
- mai : Invisible depuis la France
- juin : Invisible depuis la France
- juillet : Invisible depuis la France
- août : Invisible depuis la France
- septembre : Invisible depuis la France
- octobre : Invisible depuis la France
- novembre : Invisible depuis la France
- décembre : Invisible depuis la France
Dorade (Dorado, abr. Dor) — Constellation créée en 1597 représentant la dorade coryphène, poisson d'Amérique du Sud. Abrite la plus grande partie du Grand Nuage de Magellan, l'une des galaxies satellites les plus proches de la Voie lactée.
Un poisson tropical qui porte une galaxie entière: la Dorade abrite la plus grande partie du Grand Nuage de Magellan, une petite galaxie voisine de la nôtre située à environ 170 000 années-lumière. Les navigateurs Keyser et de Houtman la dessinèrent à la fin du XVIᵉ siècle; elle apparaît sur le globe de Petrus Plancius de 1598 puis dans l’atlas de Bayer en 1603. Le poisson représenté est la coryphène, ou mahi-mahi, un grand prédateur des mers chaudes et non un poisson d’aquarium. Les marins la voyaient chasser les poissons volants, et c’est pourquoi la Dorade poursuit, dans le ciel, la constellation voisine du Poisson Volant.
Kepler, dans ses Tables rudolphines de 1627, lui donna un autre nom, Xiphias, l’espadon, repris par Halley, Hevelius puis Bode. Lacaille préféra le nom d’origine, qui finit par s’imposer.
Au sein du Grand Nuage se trouve la nébuleuse de la Tarentule, ou 30 Doradus, la région de formation d’étoiles la plus brillante de notre voisinage galactique: elle abrite certaines des étoiles les plus massives jamais observées. Lacaille l’avait notée dès 1751, et Bayer l’avait même dessinée comme une étoile. Malgré sa distance, sa magnitude d’environ 4 la rend visible à l’œil nu. C’est aussi dans le Grand Nuage qu’a explosé en 1987 la supernova SN 1987A, la plus proche observée depuis l’invention de la lunette, qui a permis d’étudier en direct la mort d’une étoile massive.
Meilleure observation depuis la France: janvier.
Comment observer la constellation de la Dorade depuis la France
La Dorade reste sous l’horizon de la France métropolitaine: elle s’étend entre 49 et 70 degrés au sud de l’équateur céleste. Pour la voir en entier, il faut être au sud du 20ᵉ parallèle nord environ; dans les Antilles, elle reste basse, alors qu’à La Réunion ou en Nouvelle-Calédonie elle passe haut dans le ciel.
Les soirées de décembre à février sont les meilleures. Le Grand Nuage de Magellan est le repère immédiat: une tache laiteuse de plusieurs degrés, bien visible à l’œil nu loin des lumières, qui ressemble à un nuage immobile. La Tarentule y apparaît comme une petite étoile floue; des jumelles montrent déjà sa forme irrégulière et une foule d’amas et de nébuleuses. Les étoiles de la Dorade elle-même sont modestes: Alpha Doradus, la plus brillante avec une magnitude de 3,3, marque la tête du poisson, au nord-ouest du Grand Nuage.
Elle est non visible depuis la France métropolitaine. Pour la voir, il faut voyager dans l’hémisphère sud. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Objets du ciel profond
- Grand Nuage de Magellan (LMC)
- 30 Doradus (Tarentule)
Constellations voisines
Grand Chien · Lièvre · Poupe · Hydre Mâle · Réticule · Horloge
Questions fréquentes
Quand observer la constellation de la Dorade depuis la France ?
Jamais depuis la France métropolitaine : elle ne se lève jamais au-dessus de l’horizon. Depuis l’hémisphère sud, elle est le mieux placée en soirée vers janvier.
Que représente la constellation de la Dorade ?
Constellation créée en 1597 représentant la dorade coryphène, poisson d'Amérique du Sud. Abrite la plus grande partie du Grand Nuage de Magellan, l'une des galaxies satellites les plus proches de la Voie lactée.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de la Dorade ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 9 étoiles réelles de la constellation de la Dorade ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Comment savoir si la constellation de la Dorade était visible à une date précise ?
Indiquez la date, l’heure et le lieu dans la carte du ciel gratuite de Starry Memory : l’aperçu montre les constellations qui se trouvaient au-dessus de l’horizon à ce moment-là.
Sources
- Carte officielle de la constellation (Dorado) – Bureau de l’UAI pour l’éducation
- Ian Ridpath, Star Tales – Dorado
- NASA – Caldwell 103 (nébuleuse de la Tarentule)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 9 étoiles réelles de la constellation de la Dorade. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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