Une planète est un corps céleste qui orbite autour d'une étoile, possède une masse suffisante pour avoir une forme quasi sphérique, et a « nettoyé » son orbite des débris environnants. Notre Système solaire compte 8 planètes : Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Les planètes visibles à l'œil nu (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne) peuvent apparaître sur votre poster Starry Memory à leur position réelle calculée par les éphémérides NASA/JPL.
« Planète » vient du grec ancien πλανήτης (planḗtēs), signifiant « errant », « vagabond ». Les astronomes grecs distinguaient les « étoiles fixes » (qui gardent leurs positions relatives) des « étoiles errantes » (qui se déplacent au fil des semaines parmi les constellations). Ces astres errants sont devenus les planètes. Les noms français des planètes viennent de la mythologie romaine : Mercure (messager), Vénus (amour), Mars (guerre), Jupiter (roi des dieux), Saturne (temps). Uranus (1781) et Neptune (1846), découvertes au télescope, gardent la convention mythologique.
Les 5 planètes visibles à l'œil nu (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne) sont connues depuis 4 000 ans. Pythagore (550 av. J.-C.) propose que la Terre soit sphérique et orbite autour d'un feu central. Copernic (1543) place le Soleil au centre. Kepler (1609) formule les trois lois du mouvement planétaire. Galilée (1610) découvre les quatre lunes de Jupiter au télescope. Uranus est découverte par William Herschel en 1781, Neptune par Le Verrier et Galle en 1846. En 2006, l'IAU rétrograde Pluton au statut de « planète naine ». En 2024, le Système solaire compte officiellement 8 planètes + 5 planètes naines (Pluton, Éris, Cérès, Makémaké, Hauméa).
Visibilité des planètes à l'œil nu en 2026 : Vénus — « étoile du berger », visible matin ou soir, magnitude -4. Jupiter — point très brillant magnitude -2,5, opposition le 10 mai 2026. Saturne — magnitude +0,5, anneaux quasi invisibles à l'œil nu (télescope nécessaire). Mars — couleur rouge orangée, magnitude +0,5 en moyenne. Mercure — discrète, visible 30 min après coucher ou avant lever de Soleil. Uranus et Neptune nécessitent jumelles/télescope. Sur un poster Starry Memory, les planètes visibles à votre date apparaissent à leur position exacte avec une étiquette discrète et une couleur distincte des étoiles.
Le rendu des planètes utilise les éphémérides NASA/JPL DE405 — la référence mondiale pour les positions planétaires sur la période 1600-2200. Les 5 planètes visibles à l'œil nu (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne) apparaissent automatiquement si elles sont au-dessus de l'horizon à votre date et heure. Vous pouvez choisir un style « réaliste » (couleurs proches du réel : Vénus blanche, Mars rouge, Jupiter beige, Saturne avec anneaux) ou « minimal » (juste un point doré avec étiquette). Chaque planète identifiée enrichit l'histoire racontée par votre poster.
Les 5 planètes visibles à l'œil nu étaient connues depuis l'Antiquité. Le mot « planète » vient du grec planêtês (vagabond), car elles semblent se déplacer parmi les étoiles fixes.
Cinq planètes sont visibles à l'œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Toutes étaient connues depuis l'Antiquité. Uranus est techniquement visible (magnitude 5,5) sous un ciel parfait mais nécessite de savoir exactement où regarder. Neptune (magnitude 8) nécessite des jumelles. Pluton (magnitude 14) nécessite un télescope amateur de 200 mm minimum.
Toutes les planètes du Système solaire orbitent à peu près dans le même plan, hérité du disque protoplanétaire qui a formé le Système solaire il y a 4,6 milliards d'années. Ce plan, projeté sur la sphère céleste, est l'écliptique — où passent aussi le Soleil et la Lune. Les planètes ne s'écartent jamais de plus de 8° de l'écliptique. Sur un poster Starry Memory, vous verrez toujours les planètes alignées sur une bande étroite traversant le ciel.
Très probablement oui — Vénus est visible 200 jours par an, soit 55 % des soirées. C'est pour cela qu'on l'appelle « étoile du berger ». Si vous saisissez votre date sur Starry Memory, la position exacte de Vénus est calculée — et vous pouvez voir si elle brillait au-dessus de vous. Beaucoup de couples redécouvrent ainsi des coïncidences poétiques (Vénus, planète de l'amour, présente le soir de la rencontre).
Vénus est la planète la plus brillante du ciel nocturne, avec une magnitude allant jusqu'à -4,9 (plus brillante que toutes les étoiles, environ 20 fois plus que Sirius). Jupiter arrive en deuxième avec une magnitude maximale de -2,9. Mars peut atteindre -2,9 à son opposition la plus favorable (tous les 15-17 ans), Saturne reste autour de 0, Mercure autour de -1.
Termes associés : Éphéméride, Écliptique, jupiter, saturne
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