Sulaphat — Étoile de la Lyre
Sulaphat est une étoile de la constellation de la Lyre. Sa magnitude de 3,24 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend visible à l’œil nu sous un ciel sombre, loin de la pollution lumineuse. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée d’août à octobre, au plus haut vers le sud.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 18 h 59 min
- Déclinaison
- +32° 41′
- Magnitude apparente
- 3,24
Quand voir Sulaphat depuis la France, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Invisible, trop près du Soleil
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Avant l’aube, à l’est
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Se lève en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Bien placée en soirée
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Début de soirée, à l’ouest
À propos de Sulaphat
Les observateurs de Sheliak connaissent bien Sulaphat: c’est l’étalon fixe, à côté duquel on mesure les variations de sa turbulente voisine. Avec une magnitude de 3,2 et un éclat stable, Sulaphat est la deuxième étoile de la Lyre après Véga.
Elle se trouve à environ 650 années-lumière et brille environ 2 400 fois plus que le Soleil. C’est une géante bleu-blanc: une étoile de près de six masses solaires qui a quitté la séquence principale, la phase où l’on fusionne tranquillement l’hydrogène du cœur, et dont le diamètre atteint une quinzaine de fois celui du Soleil. Sa surface, voisine de 10 000 °C, ce qui lui donne sa teinte d’un blanc légèrement bleuté. Elle tourne vite pour une étoile de ce type. En 1909, on l’avait crue double, d’après les variations de son spectre, mais elle est aujourd’hui considérée comme une étoile isolée.
Sa principale célébrité vient de son voisinage. À mi-chemin entre Sulaphat et Sheliak se cache la nébuleuse de l’Anneau, M57, l’enveloppe de gaz rejetée par une étoile en fin de vie, à environ 2 000 années-lumière. Un télescope de taille moyenne la montre comme un petit anneau de fumée; les deux étoiles servent de guide pour la viser.
Depuis la France, la Lyre culmine presque au zénith vers 22 h en septembre, et reste bien visible tout l’été. Trouvez Véga, la très brillante étoile du triangle de l’été; à environ 7 degrés au sud-est, Sulaphat forme le coin inférieur gauche du petit parallélogramme de la Lyre. L’œil nu suffit, même sous un ciel moyen.
Mythologie et culture
Sulaphat, aussi écrit Sulafat, vient de l’arabe al-sulḥafāt, « la tortue ». Le nom renvoie au mythe de la lyre, dont la caisse de résonance était faite d’une carapace de tortue: selon les Grecs, Hermès, encore enfant, fabriqua ainsi le premier instrument, qui passa ensuite à Apollon puis à Orphée. Les Latins appelaient aussi l’étoile Jugum, « le joug ». En Chine, elle était la troisième étoile de Jiàn Tái, « la terrasse de la clepsydre ».
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – γ Lyr
- Wikipédia (anglais) – Gamma Lyrae
- NASA – Messier 57 (catalogue Messier de Hubble)
Questions fréquentes
Peut-on voir Sulaphat à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 3,24 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Sulaphat est visible à l’œil nu sous un ciel sombre, loin de la pollution lumineuse. Depuis la France, on la repère le mieux en soirée d’août à octobre.
Quand voir Sulaphat depuis la France ?
Le mieux en soirée d’août à octobre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en novembre et décembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de janvier à mars. Elle revient avant l’aube, à l’est, en avril et mai, et se lève en soirée en juin et juillet.
À quelle distance se trouve Sulaphat ?
À environ 657 années-lumière. Sa lumière met donc environ 657 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 657 ans.
Peut-on offrir Sulaphat ?
Pas Sulaphat elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation de la Lyre : le catalogue du registre en compte 4, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sulaphat elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 4 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation de la Lyre : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.