Rastaban — Étoile du Dragon
Rastaban est une étoile de la constellation du Dragon. Sa magnitude de 2,79 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) la rend assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on la voit toutes les nuits, au plus haut en soirée de juillet à septembre.
Données astronomiques
- Ascension droite
- 17 h 30 min
- Déclinaison
- +52° 18′
- Magnitude apparente
- 2,79
Quand voir Rastaban depuis la France, mois par mois
- janvier : Basse au nord en soirée
- février : Basse au nord en soirée
- mars : Visible toute la nuit
- avril : Visible toute la nuit
- mai : Visible toute la nuit
- juin : Visible toute la nuit
- juillet : Haute en soirée
- août : Haute en soirée
- septembre : Haute en soirée
- octobre : Visible toute la nuit
- novembre : Visible toute la nuit
- décembre : Basse au nord en soirée
À propos de Rastaban
Rastaban porte la même lettre spectrale que le Soleil, G2, ce qui veut dire qu’elle a à peu près la même couleur jaune et une température voisine, autour de 4 900 °C. La ressemblance s’arrête là: Rastaban rayonne environ mille fois plus que notre étoile. C’est une géante lumineuse, à la limite des supergéantes, une étoile de six masses solaires qui s’est dilatée jusqu’à une quarantaine de fois le diamètre du Soleil.
Située à environ 380 années-lumière, elle brille à la magnitude 2,8. Âgée d’environ 65 millions d’années, elle a déjà quitté la séquence principale, cette longue période où une étoile fusionne l’hydrogène de son cœur. Son atmosphère est agitée: elle émet des rayons X et de l’ultraviolet lointain, signe d’une activité magnétique intense. Elle sert d’ailleurs d’étoile de référence pour son type spectral. Un petit compagnon, environ onze magnitudes plus faible, l’accompagne à 4 secondes d’arc et en fait le tour en quelque quatre mille ans.
Rastaban forme avec Etamin les deux yeux brillants de la tête du Dragon, un petit trapèze de quatre étoiles posé à une quinzaine de degrés au nord de Véga. Les deux étoiles sont distantes d’environ 4 degrés; Rastaban, plus faible et plus jaune, est celle de l’ouest, du côté d’Hercule.
Depuis la France, la tête du Dragon est circumpolaire: elle ne se couche jamais et passe presque au zénith en été. Le meilleur moment est vers 22 h en août, lorsque le trapèze trône au-dessus de nos têtes. L’œil nu suffit; aux jumelles, comparez sa couleur jaune pâle à l’orangé d’Etamin.
Mythologie et culture
Rastaban vient de l’arabe raʾs al-thuʿbān, « la tête du serpent », un nom autrefois appliqué aussi à Etamin. Elle portait également le nom d’Alwaid, de l’arabe pour « les vieilles chamelles »: les astronomes arabes voyaient dans la tête du Dragon un groupe de chamelles mères, avec Etamin et trois étoiles voisines. En Chine, elle était la troisième étoile de Tiān Bàng, « le fléau céleste ».
Sources astronomiques
- SIMBAD (CDS Strasbourg) – β Dra
- Wikipédia (anglais) – Beta Draconis
- UAI, catalogue des noms d’étoiles (WGSN)
Questions fréquentes
Peut-on voir Rastaban à l’œil nu ?
Oui. Avec une magnitude de 2,79 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante), Rastaban est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Depuis la France, elle ne se couche jamais : on peut la voir toutes les nuits.
Quand voir Rastaban depuis la France ?
Toute l’année : depuis la France, elle ne se couche jamais. Elle passe au plus haut en soirée de juillet à septembre et reste basse vers le nord en soirée de décembre à février.
À quelle distance se trouve Rastaban ?
À environ 380 années-lumière. Sa lumière met donc environ 380 ans à nous parvenir : on la voit telle qu’elle était il y a 380 ans.
Peut-on offrir Rastaban ?
Pas Rastaban elle-même : les étoiles très brillantes qui portent déjà un nom ne font pas partie du registre privé Starry Memory. Vous pouvez en revanche dédier une autre étoile réelle de la constellation du Dragon : le catalogue du registre en compte 20, et le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Rastaban elle-même n’est pas proposée : comme les autres étoiles très brillantes qui portent déjà un nom, elle ne fait pas partie du registre privé Starry Memory. Ce registre compte en revanche 20 étoiles réelles, plus discrètes, de la constellation du Dragon : vous pouvez en dédier une à quelqu’un.
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.