Constellation de l’Hydre
La constellation de l’Hydre (Hydra) représente l’Hydre de Lerne, monstre à neuf têtes. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de mars à mai, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Alphard, a une magnitude de 2,00 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages.
Quand voir la constellation de l’Hydre, mois par mois
- janvier : Se lève en soirée
- février : Se lève en soirée
- mars : Bien placée en soirée
- avril : Bien placée en soirée
- mai : Bien placée en soirée
- juin : Début de soirée, à l’ouest
- juillet : Début de soirée, à l’ouest
- août : Invisible, trop près du Soleil
- septembre : Invisible, trop près du Soleil
- octobre : Invisible, trop près du Soleil
- novembre : Avant l’aube, à l’est
- décembre : Avant l’aube, à l’est
Hydre (Hydra, abr. Hya) — L'Hydre de Lerne, monstre à neuf têtes tuée par Héraclès lors de son deuxième travail. Plus grande constellation du ciel (1303 deg²), elle s'étend sur plus d'un quart du tour de la sphère céleste.
Pour suivre l’Hydre d’un bout à l’autre, il faut parcourir plus de cent degrés de ciel, de sa tête logée sous le Cancer jusqu’à la pointe de sa queue, entre la Balance et le Centaure. Ce serpent d’eau figurait déjà parmi les 48 constellations recensées par Ptolémée au IIᵉ siècle, et il hérite sans doute d’un serpent céleste plus ancien des Babyloniens. Dans le ciel, il ne porte qu’une seule tête, et sur son dos se tiennent le Corbeau et la Coupe.
Malgré sa taille, l’Hydre est pauvre en étoiles brillantes. Une seule se détache: Alphard, de magnitude 2,0, dont le nom arabe signifie « la solitaire ». Cette géante orangée, située à environ 180 années-lumière, brille en effet dans une région presque vide.
Ses trésors se cachent ailleurs. Près de la queue, la galaxie M83, surnommée le Moulinet austral, est une grande spirale vue de face, située à environ 15 millions d’années-lumière. Découverte par Lacaille en 1752, elle compte parmi les galaxies spirales les plus brillantes du ciel. La constellation abrite aussi l’amas ouvert M48, l’amas globulaire M68 et la nébuleuse planétaire NGC 3242, surnommée le Fantôme de Jupiter. Mais c’est une galaxie bien plus discrète qui a fait entrer l’Hydre dans l’histoire: en août 2017, dans NGC 4993, à quelque 130 millions d’années-lumière, deux étoiles à neutrons ont fusionné. Ce fut la première source d’ondes gravitationnelles observée aussi en lumière visible, une kilonova qui a dispersé de l’or et du platine dans l’espace.
Étoile la plus brillante: Alphard.
Meilleure observation depuis la France: avril.
Comment observer la constellation de l’Hydre depuis la France
L’Hydre se voit très bien depuis la France, à condition d’avoir l’horizon sud dégagé pour sa partie orientale. Sa tête, un petit groupe de six étoiles, apparaît dès février en soirée sous le Cancer, à l’est de Procyon. En mars et avril, vers 22 h-23 h, on peut suivre une bonne partie du serpent, qui s’étire au-dessus de l’horizon sud; sa queue n’est bien placée qu’en mai et juin.
Alphard se repère facilement: c’est l’étoile orangée et isolée qui brille à une vingtaine de degrés au sud-ouest de Régulus, dans une zone sans autre étoile brillante. L’amas M48 est visible aux jumelles, voire à l’œil nu sous un ciel noir. M83 reste bas, à une douzaine de degrés depuis le nord de la France et un peu plus haut depuis le Midi: des jumelles la montrent par une nuit très claire, en juin.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes de l’Hydre
- Alphard — magnitude 1,98
Objets du ciel profond
- M48
- M68
- M83 (galaxie spirale)
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Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation de l’Hydre à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Alphard, a une magnitude de 2,00 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour l’œil nu, surtout loin des éclairages. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation de l’Hydre depuis la France ?
Le mieux en soirée de mars à mai, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en juin et juillet, puis disparaît dans la lumière du Soleil d’août à octobre. Elle revient avant l’aube, à l’est, en novembre et décembre, et se lève en soirée en janvier et février.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation de l’Hydre ?
L’étoile la plus brillante de la constellation de l’Hydre (Hydra, abr. Hya) est Alphard, de magnitude 2,00.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de l’Hydre ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 24 étoiles réelles de la constellation de l’Hydre ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- Carte officielle de la constellation (Hydra) – Bureau de l’UAI pour l’éducation
- ESA/Hubble – Hubble observe la source d’une onde gravitationnelle (NGC 4993)
- NASA – Messier 83 (Moulinet austral)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 24 étoiles réelles de la constellation de l’Hydre. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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