Les phases lunaires décrivent l'apparence changeante de la Lune au cours de son cycle de 29,5 jours (mois synodique). Les 8 phases principales sont : nouvelle lune, premier croissant, premier quartier, lune gibbeuse croissante, pleine lune, lune gibbeuse décroissante, dernier quartier, dernier croissant. Ces phases sont causées par l'angle entre le Soleil, la Terre et la Lune. Starry Memory calcule et affiche la phase lunaire exacte pour votre date et lieu choisis.
« Phase » vient du grec ancien φάσις (phásis, « apparition », « manifestation »), de la racine φαίνω (phaínō, « apparaître »). En astronomie, le terme désigne dès l'Antiquité les différents aspects sous lesquels un astre apparaît à l'observateur. « Lunaire » vient du latin lunaris, dérivé de luna (« Lune »). La même racine indo-européenne *leuk- (« lumineux ») a donné lux (lumière), lucide et illumination. Le mot « lune » garde donc en lui l'idée de luminosité changeante.
Les phases lunaires sont observées depuis le Paléolithique : l'os d'Ishango (-20 000 ans, RDC) porte 28 entailles correspondant à un cycle lunaire. Les Babyloniens (-1 800) basent leur calendrier sur le mois synodique de 29,5 jours. Hipparque (-150) calcule la durée du mois lunaire à 29,53059 jours — précis à la seconde près de la valeur moderne. En 1610, Galilée observe les phases de Vénus au télescope, prouvant le modèle héliocentrique de Copernic. Les missions Apollo (1969-1972) ramènent 382 kg de roches lunaires permettant de dater la Lune à 4,51 milliards d'années.
Les 8 phases principales du cycle lunaire de 29,5305 jours : nouvelle lune (Lune invisible, alignée avec le Soleil), premier croissant (1-7 jours, croissant à droite dans l'hémisphère nord), premier quartier (jour 7, moitié droite éclairée), gibbeuse croissante (jours 8-14), pleine lune (jour 14-15, Lune entièrement éclairée), gibbeuse décroissante (jours 16-22), dernier quartier (jour 22, moitié gauche éclairée), dernier croissant (jours 23-29). Pleines lunes notables 2026 : « super lune » du 3 novembre 2026 (distance 356 800 km). La marée la plus haute coïncide avec pleine et nouvelle lune (marées de vives-eaux, coefficients 95-120).
Sur votre poster Starry Memory, la phase lunaire exacte de votre date est rendue à 0,1 % près grâce aux éphémérides NASA/JPL DE440. Pour une demande en mariage du 14 février 2024 à 21h à Paris, le poster affiche une Lune gibbeuse croissante (84 % éclairée), à 13° au-dessus de l'horizon est. La Lune est placée sur l'écliptique à sa position céleste réelle parmi les 119 614 étoiles du catalogue HYG. Symbole puissant : la phase lunaire d'un anniversaire de naissance ne se reproduit qu'environ tous les 19 ans (cycle de Méton).
La Lune montre toujours la même face à la Terre, car sa période de rotation est exactement égale à sa période de révolution (rotation synchrone). L'autre face n'a été vue qu'en 1959 par la sonde Luna 3.
Le mois synodique (d'une nouvelle lune à la suivante) dure exactement 29,5305 jours en moyenne — soit 29 jours 12 heures 44 minutes. C'est différent du mois sidéral (27,3 jours), qui mesure le retour de la Lune à la même position parmi les étoiles. L'écart vient du déplacement de la Terre sur son orbite pendant que la Lune fait son tour.
À cause de la rotation synchrone : la période de rotation de la Lune sur elle-même (27,3 jours) est exactement égale à sa période de révolution autour de la Terre. Cela résulte d'un effet de marée gravitationnelle qui a freiné la rotation lunaire pendant des milliards d'années. La face cachée n'a été photographiée qu'en 1959 par la sonde soviétique Luna 3.
Oui, la Lune est visible le jour environ 25 % du temps. Le premier quartier (Lune levée à midi) est visible l'après-midi. Le dernier quartier (Lune levée à minuit) est visible le matin. Seules la nouvelle lune (alignée avec le Soleil, invisible) et la pleine lune (opposée au Soleil, levée à la nuit) ne sont pas visibles de jour.
La phase lunaire de votre date de naissance se reproduit environ tous les 19 ans (cycle de Méton, qui aligne précisément 235 mois lunaires avec 19 années solaires). Vous pouvez la voir sur votre poster Starry Memory en saisissant votre date — la phase est calculée à la minute près grâce aux éphémérides NASA/JPL.
Termes associés : lune, maree, Éclipse, mois synodique
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