Constellation de l’Aigle
La constellation de l’Aigle (Aquila) représente l’aigle qui portait la foudre de Zeus. Depuis la France, on la voit le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Son étoile la plus brillante, Altaïr, a une magnitude de 0,77 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée.
Quand voir la constellation de l’Aigle, mois par mois
- janvier : Invisible, trop près du Soleil
- février : Invisible, trop près du Soleil
- mars : Avant l’aube, à l’est
- avril : Avant l’aube, à l’est
- mai : Se lève en soirée
- juin : Se lève en soirée
- juillet : Bien placée en soirée
- août : Bien placée en soirée
- septembre : Bien placée en soirée
- octobre : Début de soirée, à l’ouest
- novembre : Début de soirée, à l’ouest
- décembre : Invisible, trop près du Soleil
Aigle (Aquila, abr. Aql) — L'aigle qui portait les foudres de Zeus et qui enleva Ganymède. Forme avec la Lyre et le Cygne le Triangle d'été, repère essentiel pour s'orienter dans la Voie lactée estivale.
Altaïr, le cœur de l’Aigle, est l’une des étoiles brillantes les plus proches de nous, à 16,7 années-lumière, et l’une des plus étonnantes. Elle tourne sur elle-même en moins d’une demi-journée, si vite que sa surface file à environ 286 km/s à l’équateur. Résultat: elle est nettement aplatie aux pôles, une déformation que les interféromètres, ces réseaux de télescopes combinés, ont pu mesurer puis photographier directement. Son nom vient de l’arabe et évoque un « aigle en vol ».
Décrite dès l’Antiquité par Aratos puis Ptolémée, la figure est simple: Altaïr y est encadrée de deux étoiles plus faibles, Tarazed et Alshain, et ce petit alignement de trois étoiles rend la constellation facile à reconnaître; les ailes s’étendent de part et d’autre, à cheval sur l’équateur céleste, sur 652 degrés carrés.
L’Aigle a aussi laissé sa marque dans l’étude des étoiles variables. En 1784, l’Anglais Edward Pigott remarqua que Eta Aquilae changeait d’éclat, de la magnitude 3,5 à 4,3, selon un cycle régulier d’un peu plus de sept jours: c’était l’une des premières céphéides connues, ces étoiles pulsantes qui servent aujourd’hui à mesurer les distances des galaxies. Et en juin 1918 s’alluma dans l’Aigle une nova, l’explosion à la surface d’une étoile naine blanche: Nova Aquilae, brièvement plus brillante qu’Altaïr, fut l’« étoile nouvelle » la plus éclatante observée depuis la supernova de Kepler en 1604.
Étoile la plus brillante: Altaïr.
Meilleure observation depuis la France: août.
Comment observer la constellation de l’Aigle depuis la France
De juillet à octobre, l’Aigle brille en soirée; à la mi-août, Altaïr passe plein sud vers minuit, à environ 53° de hauteur à Lyon. C’est le sommet sud du Triangle d’été, que complètent Véga et Déneb, plus hautes. Altaïr se reconnaît facilement grâce à ses deux voisines, Tarazed juste au nord et Alshain juste au sud, alignées avec elle: aucune autre étoile brillante ne présente ce petit cortège. Le trio reste visible même depuis un centre-ville. Sous un ciel de campagne, la Voie lactée traverse l’ouest de la constellation, avec des bandes sombres de poussières. Pour suivre Eta Aquilae, comparez-la à l’œil nu, soir après soir, aux étoiles voisines: sa variation sur une semaine est perceptible sans instrument.
Elle est visible depuis l’ensemble de la France métropolitaine durant sa saison. Voir le ciel de ce soir depuis votre ville.
Étoiles brillantes de l’Aigle
- Altaïr — magnitude 0,77
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Questions fréquentes
Peut-on voir la constellation de l’Aigle à l’œil nu ?
Oui. Son étoile la plus brillante, Altaïr, a une magnitude de 0,77 (plus ce nombre est petit, plus l’étoile paraît brillante) : elle est assez brillante pour être vue à l’œil nu, même depuis une ville éclairée. Un ciel sombre, loin des éclairages, fait apparaître davantage d’étoiles de la figure.
Quand observer la constellation de l’Aigle depuis la France ?
Le mieux en soirée de juillet à septembre, au plus haut vers le sud. Elle se voit ensuite en début de soirée vers l’ouest en octobre et novembre, puis disparaît dans la lumière du Soleil de décembre à février. Elle revient avant l’aube, à l’est, en mars et avril, et se lève en soirée en mai et juin.
Quelle est l’étoile la plus brillante de la constellation de l’Aigle ?
L’étoile la plus brillante de la constellation de l’Aigle (Aquila, abr. Aql) est Altaïr, de magnitude 0,77.
Peut-on offrir une étoile de la constellation de l’Aigle ?
Oui. Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 15 étoiles réelles de la constellation de l’Aigle ; le sélecteur montre celles qui sont encore disponibles. Vous en choisissez une, vous lui donnez un nom et un message, et le certificat PDF se télécharge dès le paiement. C’est une dédicace symbolique : elle ne donne ni la propriété de l’étoile ni un nom officiel.
Sources
- UAI (Bureau pour l’éducation) – carte de l’Aigle
- SIMBAD – Altaïr (α Aquilae)
- Wikipédia – Aigle (constellation)
Le catalogue du registre privé Starry Memory compte 15 étoiles réelles de la constellation de l’Aigle. Choisissez-en une, donnez-lui un nom et un message : c’est une dédicace symbolique, à retrouver dans le ciel avec le QR code du certificat.
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