James Clerk Maxwell est décédé(e) le 5 novembre 1879 à Édimbourg. Physicien écossais, électromagnétisme Notre moteur peut recréer la carte du ciel exacte qui surplombait Édimbourg ce moment-là, à partir de 119 614 étoiles réelles du catalogue HYG.
Le XIXe siècle est celui de la science triomphante et de la révolution industrielle. Darwin publie L'Origine des espèces en 1859. Pasteur démontre l'existence des microbes. Maxwell unifie électricité et magnétisme. Mendeleïev publie le tableau périodique. L'astronomie photographique se développe. Les chemins de fer connectent les continents. Le télégraphe traverse les océans. Les villes industrielles explosent. La photographie naît avec Daguerre (1839). L'empire colonial européen atteint son apogée.
Le ciel automnal révèle les constellations de la mythologie grecque liée à Persée : Andromède (avec sa galaxie M31 visible à l'œil nu), Pégase (le grand carré), Cassiopée (le W reconnaissable), Persée lui-même et Céphée. Les Orionides apparaissent vers le 21 octobre. Les Léonides culminent autour du 17 novembre. Le passage de l'équinoxe d'automne marque le retour des longues nuits propices à l'observation. C'est un ciel mythologique riche en récits — la voûte céleste qui surplombait celui ou celle qui s'éteignait ce jour-là.
Pour recréer la voûte céleste exacte qui surplombait Édimbourg le 5 novembre 1879, Starry Memory s'appuie sur trois sources de données scientifiques publiques et vérifiables. Le catalogue HYG v3.0 fournit les positions de 119 614 étoiles avec leur magnitude apparente, leur type spectral et leur distance (issu de la fusion du Yale Bright Star Catalog, des données Hipparcos de l'ESA et du catalogue Gliese-Jahreiss des étoiles proches). Les éphémérides NASA/JPL DE405 calculent la position précise des planètes et de la Lune pour n'importe quelle date entre 1600 et 2200. Enfin, la phase lunaire et la météo historique sont reconstituées via les archives ERA5 du Copernicus Climate Service. L'ensemble est rendu en PNG haute résolution (4960×7016 px à 300 DPI) en 30 secondes après commande — un poster qui restitue fidèlement l'instant astronomique du 5 novembre 1879, mathématiquement irréproductible.
C'est un cadeau original pour les passionnés d'histoire, de science ou de mythologie. Au-delà du fait scientifique (les positions stellaires sont mathématiquement vérifiables), le poster matérialise un instant précis du passé. Pour les enseignants, c'est un support pédagogique. Pour les collectionneurs, un objet rare. Pour les fans, un témoignage tangible de leur idole.
Très peu, à l'échelle d'une vie humaine. Les étoiles se déplacent en réalité à plusieurs km/s dans la Voie Lactée, mais leur distance (années-lumière) rend ce mouvement quasi imperceptible. Sur 100 ans, seules les étoiles les plus proches (comme Sirius ou Proxima Centauri) bougent visiblement. Pour James Clerk Maxwell, décédé(e) 5 novembre 1879, les positions calculées par Starry Memory sont à l'arcseconde près.
Nous utilisons le catalogue HYG v3.0 (119 614 étoiles, fusion de Yale BSC + Hipparcos + Gliese) pour les étoiles, et les éphémérides NASA/JPL DE405 pour les planètes et la Lune. Ces données couvrent la période 1600-2200 avec une précision arcseconde. La position est calculée pour Édimbourg en tenant compte de la rotation terrestre, de la précession et de la latitude.
Oui — le fichier numérique HD (4960×7016 px, 300 DPI) est disponible à 3,99 € et à télécharger directement sur le site en 30 secondes. Idéal pour un fan, un historien, un enseignant ou un collectionneur. Vous pouvez ajouter une dédicace personnelle, choisir parmi 80+ thèmes graphiques (Cosmos Noir, Galaxie Dorée, Scandinave) et imprimer où vous voulez à votre rythme.
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