M98
M98 est une galaxie située dans la constellation de la Chevelure de Bérénice, à 60 millions d’années-lumière. Magnitude apparente: 10,1.
À propos de M98
Vue presque par la tranche, M98 montre son disque comme un long fuseau traversé de poussière. Cette galaxie spirale est l’un des objets les plus faibles du catalogue de Messier, et elle a une particularité étonnante: au lieu de s’éloigner de nous avec l’expansion de l’Univers, comme presque toutes les galaxies lointaines, elle se rapproche, à environ 125 kilomètres par seconde. Son propre mouvement à travers l’amas de la Vierge, dont elle fait partie bien qu’elle apparaisse dans la Chevelure de Bérénice, l’emporte par hasard dans notre direction.
Elle se trouve à environ 60 millions d’années-lumière et contient de l’ordre de mille milliards d’étoiles, avec beaucoup d’hydrogène neutre et de poussière. Ces réserves alimentent de nombreuses régions de formation d’étoiles, surtout dans les bras et le noyau. Ce noyau est dit « actif »: il brille davantage que le reste de la galaxie, signe d’une intense activité au centre.
Pierre Méchain l’a découverte le 15 mars 1781, la même nuit que M99 et M100. Charles Messier en a mesuré la position le 13 avril, juste avant de boucler la dernière édition publiée de son catalogue, en notant qu’elle était la plus faible des trois. Les observations de Hubble l’ont incluse dans une étude des régions centrales des galaxies de l’amas de la Vierge. Les photos profondes révèlent un disque chaotique, parsemé de régions bleues de jeunes étoiles et de bandes sombres qui rougissent la lumière de son petit noyau brillant.
Comment observer M98 depuis la France
Comptez sur un télescope d’au moins 150 mm et un ciel vraiment noir: avec une magnitude de 10,1, M98 est discrète. La meilleure période va d’avril à juin, en soirée, quand la Chevelure de Bérénice est haute au sud. Depuis Denebola, la queue du Lion, filez d’environ six degrés et demi vers l’est jusqu’à l’étoile 6 Comae, de magnitude 5, facile aux jumelles. M98 se trouve à un demi-degré à l’ouest de cette étoile, dans le même champ à faible grossissement. Elle apparaît comme un trait de lumière très allongé, orienté à peu près nord-sud, avec un petit renflement central. M99 se trouve à moins d’un degré au sud-est de 6 Comae.
Sources
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.