M93
M93 est un amas ouvert situé dans la constellation de la Poupe, à 3 600 années-lumière. Magnitude apparente: 6,2.
À propos de M93
Kenneth Glyn Jones y voyait un papillon, l’amiral Smyth une étoile de mer: les étoiles de M93 dessinent une petite figure triangulaire dans la Poupe, une constellation du ciel austral qui ne fait que frôler l’horizon sud en hiver. C’est un amas ouvert, c’est-à-dire un groupe d’étoiles nées ensemble dans le même nuage de gaz et encore liées par la gravité, bien plus jeune et plus clairsemé qu’un amas globulaire.
On y compte au moins 80 membres répartis sur 20 à 25 années-lumière, à environ 3 600 années-lumière de nous. Ses étoiles les plus brillantes sont des géantes bleues, chaudes et lumineuses, un signe de jeunesse puisque ce type d’étoile ne vit pas longtemps. Son âge exact reste discuté: les estimations vont d’environ 100 millions à près de 400 millions d’années, ce qui en fait de toute façon un objet très jeune comparé au Soleil, âgé de 4,6 milliards d’années.
M93 est l’une des toutes dernières découvertes personnelles de Charles Messier, qui l’a catalogué le 20 mars 1781. La plupart des autres objets ajoutés à la même époque lui avaient été signalés par son collègue Pierre Méchain. Sa classification de Trumpler, I,3,r selon le SEDS, résume son allure: un amas bien détaché du fond d’étoiles, riche, avec des étoiles d’éclats très variés. C’est dans les instruments à grand champ, jumelles et petites lunettes, qu’il se révèle le mieux.
Comment observer M93 depuis la France
M93 se trouve à près de 24 degrés au sud de l’équateur céleste: depuis la France, il ne monte qu’à 15 à 24 degrés au-dessus de l’horizon sud selon votre latitude, un peu plus haut en Provence ou en Corse que dans le Nord. Choisissez une soirée de février, au moment où il passe plein sud, avec un horizon dégagé. Partez de Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel, et descendez vers le sud-est jusqu’aux étoiles Omicron du Grand Chien; M93 est à la même hauteur qu’Omicron 2, une dizaine de degrés plus à l’est, tout près de l’étoile Xi Puppis. Magnitude 6,2: les jumelles le montrent comme une tache granuleuse, et une petite lunette le résout en étoiles.
Sources
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Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.