M73
M73 est un astérisme situé dans la constellation du Verseau. Magnitude apparente: 8,9.
À propos de M73
Quatre étoiles faibles disposées en forme de Y penché: voilà tout M73. Le 4 octobre 1780, Charles Messier nota dans le Verseau un « amas de trois ou quatre petites étoiles » et l’inscrivit dans son catalogue. Pendant plus de deux siècles, la question est restée ouverte: ces étoiles forment-elles un vrai groupe, ou bien leur rapprochement n’est-il qu’un effet de perspective?
En 2000, deux études aboutirent à des conclusions opposées. L’une voyait en M73 les restes d’un amas ouvert très clairsemé, en train de se dissoudre dans la Galaxie; l’autre, un simple alignement fortuit. En 2002, Michael Odenkirchen et Caroline Soubiran tranchèrent en analysant le spectre, c’est-à-dire la lumière décomposée, des six étoiles les plus brillantes du secteur. Leurs vitesses et leurs distances se révélèrent toutes différentes. Le titre de leur article publié dans Astronomy & Astrophysics ne laisse aucun doute: ce n’est « clairement pas un ensemble stellaire physique ».
Les mesures du satellite européen Gaia l’ont confirmé: les quatre étoiles du Y se situent entre environ 1 000 et 2 300 années-lumière de nous, à des distances très différentes. M73 est donc un astérisme, un dessin formé par des étoiles sans lien entre elles, comme la Casserole de la Grande Ourse à une tout autre échelle. La base de données SIMBAD le range d’ailleurs parmi les « non-objets ». Ses composantes ont des magnitudes comprises entre 10 et 12,3 et tiennent dans moins de 3 minutes d’arc. C’est l’un des rares objets du catalogue que Hubble n’a pas photographié.
Comment observer M73 depuis la France
M73 se trouve à 1,3° à l’est de l’amas globulaire M72, dans le Verseau, et s’observe dans les mêmes conditions: de fin août à octobre en soirée, bas au sud, à une trentaine de degrés de hauteur depuis la France. Commencez par repérer M72 à un peu plus de 3° au sud-sud-est d’Albali (epsilon du Verseau), puis décalez-vous légèrement vers l’est. La magnitude globale de 8,9 est trompeuse: il s’agit de quatre étoiles de magnitude 10 à 12, invisibles aux jumelles. Dans un télescope de 100 mm ou plus, à grossissement moyen, elles dessinent un petit Y serré, sans aucune nébulosité.
Sources
- SIMBAD (CDS Strasbourg): M 73
- Odenkirchen & Soubiran (2002), « NGC 6994 – clearly not a physical stellar ensemble », A&A
- Wikipédia: M73 (NGC 6994)
Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile, scannez-la et retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Un certificat personnalisé avec QR code: un scan au smartphone montre l’étoile en 3D, puis sa direction dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.