M67
M67 est un amas ouvert situé dans la constellation du Cancer, à 2 700 années-lumière. Magnitude apparente: 6,1.
À propos de M67
Les amas ouverts sont d’ordinaire des familles d’étoiles jeunes, qui se dispersent en quelques centaines de millions d’années. M67 fait figure d’ancêtre: ce groupe de plus de 500 étoiles, retenues ensemble par une gravité assez lâche, aurait environ 4 milliards d’années, presque l’âge du Soleil. C’est l’amas ouvert le plus vieux du catalogue de Messier.
On y recense une centaine d’étoiles très proches du Soleil par l’âge et la composition chimique, ce qui en fait un terrain d’étude idéal pour comprendre le passé et l’avenir de notre propre étoile. S’y ajoutent des géantes rouges, étoiles vieillissantes qui ont enflé en se refroidissant, des naines blanches, cœurs éteints d’étoiles mortes, et une trentaine de « traînardes bleues »: des étoiles plus chaudes et plus brillantes que leurs sœurs, peut-être parce qu’elles ont aspiré de la matière à une compagne.
Sa position surprend aussi. À environ 2 700 années-lumière de nous, il se tient à près de 1 500 années-lumière au-dessus du plan de la Voie lactée, alors que la plupart des amas ouverts restent dans ce plan.
L’Allemand Johann Gottfried Koehler l’a noté le premier en 1779; Charles Messier l’a identifié comme un amas d’étoiles l’année suivante. Hubble n’en a photographié qu’une petite portion, où des étoiles blanches, jaunes et orangées se détachent sur le fond noir, entourées des fines aigrettes lumineuses produites par le télescope lui-même.
Comment observer M67 depuis la France
Le Cancer, petite constellation discrète entre les Gémeaux et le Lion, abrite M67, bien placé de février à avril en soirée, assez haut au sud. Le repère le plus simple est Acubens (alpha du Cancer): l’amas se trouve à environ 2° à l’ouest de cette étoile. La NASA propose une autre méthode: prendre le milieu de la ligne qui relie Régulus, dans le Lion, à Procyon, dans le Petit Chien, puis remonter légèrement vers le nord. Avec une magnitude de 6,1 (plus ce nombre est petit, plus l’objet est brillant; 6 est la limite de l’œil nu sous un ciel parfait), il apparaît aux jumelles comme une tache granuleuse d’un demi-degré, la taille apparente de la pleine Lune. Un petit télescope à faible grossissement le résout en dizaines d’étoiles, jusqu’à une centaine.
Sources
Vérifier le ciel de ma date — aperçu gratuit
Choisissez une date, une heure et un lieu pour voir le ciel calculé de votre souvenir. La présence de cette constellation dépend du moment et du lieu: elle n’est pas ajoutée artificiellement au poster. Aucun paiement pour personnaliser et consulter l’aperçu. Le fichier HD et les supports imprimés sont proposés ensuite.
✦ Certificat d’étoile personnalisé
Offrez une étoile, scannez-la et retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Un certificat personnalisé avec QR code: un scan au smartphone montre l’étoile en 3D, puis sa direction dans le vrai ciel.
- Choisissez une vraie étoile et son nom
- Scannez le QR du certificat, sans application
- Retrouvez-la dans le ciel avec votre smartphone
Dès 8,91 € · PDF à télécharger dès le paiement
Dédicace symbolique dans le registre privé Starry Memory. Selon son éclat et la météo, on la voit à l’œil nu, aux jumelles, ou l’on repère sa direction.